প্রতিবন্ধী ফুটবলারদের স্বপ্ন পূরণ এবং একটি অ-প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে ফুটবল খেলার সুযোগ তৈরি করে দিতে ২০১৮ সালে যাত্রা শুরু করে ‘সেলেবি ডিজেবিলিটি ফুটবল ক্লাব’. বর্তমানে ১৮ জন খেলোয়াড় নিয়ে পরিচালিত এই দলটি অনেক প্রতিবন্ধী ফুটবলারের জীবনের অন্যতম প্রধান আনন্দের উৎসে পরিণত হয়েছে. দলের নিয়মিত গোলদাতা বিলি গর্ব করে জানায়, এই ব্যাজটিই তাদের দল এবং তারা সত্যিই একটি দারুণ দল. দলের ম্যানেজার জেমস গ্রেয়সনের মতে, এই ফুটবল সেশনগুলো অনেক খেলোয়াড়ের সপ্তাহের সেরা আকর্ষণ. মূল ধারার ফুটবলে যেখানে শুধু জয়টাই শেষ কথা, সেখানে এই ক্লাবের কাছে খেলোয়াড়দের সামাজিক মেলবন্ধন ও আনন্দই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়. দলটির খেলোয়াড়দের লক্ষ্য এবার আগামী অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন মৌসুমের ‘ওয়েস্ট রাইডিং এবিলিটি কাউন্টস লিগ’-এ অংশ নেওয়া. এই লিগে অন্যান্য সমমনা দলের বিরুদ্ধে খেলার জন্য পিচ ভাড়া এবং যাতায়াত খরচ বাবদ ৫,০০০ পাউন্ড তহবিল সংগ্রহের এক জোর প্রচেষ্টা চালাচ্ছে ক্লাবটি.

আরও পড়ুন: নেইমারকে নিয়ে মন্তব্য করে তোপের মুখে জাপানি তারকা কেন্তো শিওগাই

সেলেবি ডিজেবিলিটি ফুটবল ক্লাবটি মূলত ‘এনএলওয়াই কমিউনিটি স্পোর্ট’ নামক একটি অলাভজনক সংস্থার মাধ্যমে পরিচালিত হয়, যা ২০১৭ সালে জেমস গ্রেয়সন এবং কনর রোলিনসন যৌথভাবে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন. এই সংস্থাটি পন্টেফ্র্যাক্ট, সেলেবি এবং ওয়েকফিল্ড এলাকায় প্রতিবন্ধী শিশু ও প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নিয়মিত ফুটবল সেশনের আয়োজন করে থাকে. মাঠের ফুটবল ছাড়াও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও সেলেবি ডিজেবিলিটি এফসি বেশ বড় একটি ভক্তশ্রেণি তৈরি করেছে. গোল করার পর খেলোয়াড়দের প্রাণবন্ত এবং উৎসবমুখর উদযাপনের ভিডিওগুলো নেটিজেনদের মন জয় করেছে, যার মধ্যে কিছু ভিডিওর ভিউ ইতিমধ্যে ১০ লাখ বা এক মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে.

দলের খেলোয়াড়দের জন্য এই ক্লাবটি কতটা অর্থবহ, তা প্রকাশ পায় ফুটবলার অ্যালেক্সের কথায়. সে জানায়, এখানে সে তার সেরা বন্ধুর সান্নিধ্যে থাকতে পারে বলেই প্রতি সপ্তাহে সেলেবির এই সেশনগুলোতে যোগ দেয়. ম্যানেজার জেমস গ্রেয়সন পুরো বিষয়টিকে সংক্ষেপ করে বলেন, প্রতি সপ্তাহে খেলাটিকে মজাদার রাখাই তাদের মূল লক্ষ্য, কারণ এই ফুটবলটাই আসলে এই বিশেষ খেলোয়াড়দের বেঁচে থাকার অনুপ্রেরণা.