আসন্ন ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে দল গুছিয়ে নেওয়ার অংশ হিসেবে পাকিস্তান ওডিআই ট্রাই-সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক পাকিস্তান এবং ইংল্যান্ড। রাওয়ালপিন্ডির মাঠে দিন-রাতের এই ম্যাচে টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাসী শাহিন শাহ আফ্রিদির পাকিস্তান। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে আসা ইংল্যান্ডও দীর্ঘ দিন পর পাকিস্তানের মাটিতে ওয়ানডে জয়ের ধারা ফেরাতে ব্যাকুল।

আরও পড়ুন: মুমিনুলের দারুণ ফিফটি: জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারারে টেস্টে শক্ত অবস্থানে বাংলাদেশ

পাকিস্তানের অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি কন্ডিশন বিবেচনা করে বাড়তি গতি ও বাউন্স সমৃদ্ধ পিচের ওপর জোর দিয়েছেন, যাতে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য পেসার ও ব্যাটাররা সঠিকভাবে তৈরি হতে পারেন। প্রথম ম্যাচে দেশটির চার পেসার মিলে প্রতিপক্ষের ৯টি উইকেট ভাগ করে নিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেছিলেন। বিপরীতে হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বাধীন তরুণ ইংল্যান্ড দলও নিজেদের ওডিআই ছন্দে ফেরার বার্তা দিচ্ছে। ১৯৮৭-৮৮ মৌসুমের পর পাকিস্তানের মাটিতে প্রথম ওয়ানডে সিরিজ বা ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়তে মরিয়া ইংলিশরা।

দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক ফর্ম ম্যাচের উত্তাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে। পাকিস্তানের মিডল অর্ডার ব্যাটার সালমান আগা গত কিছুদিন ধরে নানা ওঠানামার মধ্য দিয়ে গেলেও প্রথম ম্যাচে ৮২ বলে ঝোড়ো সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দুর্দান্তভাবে ফর্মে ফিরেছেন। অন্যদিকে, নিয়মিত অধিনায়ক জস বাটলারের অনুপস্থিতিতে ইংলিশ দলে উইকেটের পেছনে ও ৩ নম্বর পজিশনে নিজেকে প্রমাণের বড় সুযোগ পাচ্ছেন জর্ডান কক্স। সফরকারী শিবিরে ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন তারকা লেগ স্পিনার আদিল রশিদ এবং অলরাউন্ডার স্যাম কারান।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ বরাবরই ব্যাটার ও পেসারদের জন্য সহায়ক এবং সন্ধ্যার পর শিশির (ডিউ) একটি বড় ভূমিকা পালন করে। ফলে রান তাড়া করা দল খানিকটা সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে। ব্যক্তিগত মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন দুই দলের দুই তারকা,ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ জো রুট আর মাত্র ৯৭ রান করলে প্রথম ইংলিশ ব্যাটার হিসেবে ওডিআইতে ৮,০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করবেন। অন্যদিকে, স্বাগতিক অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি ওয়ানডে ক্রিকেটে ১৫০ উইকেটের কোটা পূরণ করা থেকে মাত্র ১ উইকেট দূরে রয়েছেন। সব মিলিয়ে ভক্তরা একটি থ্রিলিং ম্যাচের অপেক্ষায় আছেন।