বাংলাদেশের আধুনিক নৌপরিবহন খাতের অন্যতম পথিকৃৎ, দেশের শীর্ষস্থানীয় বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান এমজিএইচ গ্রুপের চেয়ারম্যান এবং বিশিষ্ট ব্যবসায়ী এম গাজীউল হক আর নেই। সোমবার (৫ অক্টোবর) দুপুর ১টা ১০ মিনিটে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি ইন্তেকাল করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯২ বছর।

আরও পড়ুন: অর্থ আত্মসাতের অভিযোগে সাবেক রাষ্ট্রপতি সাহাবুদ্দিনসহ ৩৮ জনের বিরুদ্ধে দুদকে অভিযোগ

পারিবারিক ও প্রাতিষ্ঠানিক সূত্রে জানা গেছে, সোমবার বাদ মাগরিব গুলশানের আজাদ মসজিদে মরহুমের নামাজে জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। ১৯৩৪ সালে জন্মগ্রহণ করা গাজীউল হক ছিলেন সেই প্রজন্মের ব্যবসায়ী, যারা স্বাধীনতার পূর্বেই দেশের ট্রেডিং ও শিপিং খাতের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন এবং পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক কোম্পানিগুলোর সঙ্গে দেশীয় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের মেলবন্ধন তৈরি করেছিলেন।

চট্টগ্রাম সরকারি কলেজ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা শেষ করে ১৯৫৫ সালে ব্রিটিশ কোম্পানি বার্ড অ্যান্ড কোং লিমিটেডে কর্মজীবন শুরু করেন তিনি। ধাপে ধাপে পদোন্নতি পেয়ে ১৯৭৬ সালে প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক হন। পরবর্তীতে ১৯৮০ সালে উদ্যোক্তা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে তিনি চট্টগ্রামভিত্তিক শিপিং কোম্পানি অ্যাকোয়ামারিন লিমিটেডে যুক্ত হন। এর এক দশক পর কোপেনহেগেনভিত্তিক বিশ্বখ্যাত শিপিং জায়ান্ট মায়ের্স্ক লাইনের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠা করেন ‘মায়ের্স্ক বাংলাদেশ লিমিটেড’, যার চেয়ারম্যান হিসেবে তিনি ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন।

নৌপরিবহন ছাড়াও দেশের ব্যাংকিং খাতের বিকাশেও তাঁর অনন্য অবদান রয়েছে। ১৯৯৩ সালে তিনি ইস্টার্ন ব্যাংক পিএলসির (ইবিএল) পরিচালনা পর্ষদে যোগ দেন এবং দীর্ঘ সময় ব্যাংকের অন্যতম পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি দুই দফায় ২০০০ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত এবং ২০১৩ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ইবিএলের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব সফলভাবে পালন করেন। তাঁর পুত্র আনিস আহমেদের প্রতিষ্ঠিত ‘এমজিএইচ গ্রুপ’ আজ তাঁরই দূরদর্শিতায় ২৬টি দেশে বিস্তৃত একটি সফল বহুজাতিক কনগ্লোমারেটে রূপ নিয়েছে। দেশের বাণিজ্য ও শিল্প খাতে এই প্রবীণ ব্যক্তিত্বের প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।