বোলারদের চরম ব্যর্থতার পর ব্যাটারদের আধিপত্যে ড্রয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হলো আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি। ক্রেইগ আরভিনের অনবদ্য ডাবল সেঞ্চুরি এবং ব্রেন্ডন টেলর ও ওয়েসলি মাধেভেরের সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় ইনিংসে ৫২২ রান তুলে ম্যাচটি শেষ করে জিম্বাবুয়ে।
পুরো পাঁচ দিনজুড়ে ব্যাটারদের নিরঙ্কুশ আধিপত্য এবং বোলারদের হাড়ভাঙা খাটুনির পর ড্রয়ের শান্তিতে শেষ হলো আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার প্রথম টেস্ট ম্যাচটি। ফ্ল্যাট ও ধীরগতির উইকেটে দুই দল মিলিয়ে দেড় হাজারের বেশি রান সংগ্রহ করলেও ম্যাচের কোনো সেশনেই কোনো দলের জন্য জয়-পরাজয়ের পরিষ্কার ইঙ্গিত ফুটে ওঠেনি।
ম্যাচে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেয় জিম্বাবুয়ে। প্রথম ইনিংসে ৫০৪ রানের পাহাড় গড়ে তারা। জবাবে আফগানিস্তান তাদের প্রথম ইনিংসে ব্যাটারদের দুর্দান্ত দৃঢ়তায় বড় রান সংগ্রহ করে। আফগানদের পক্ষে তরুণ ওপেনার সিদ্দিকুল্লাহ আতাল টেস্টে তাঁর লড়াকু ১০৫ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি উপহার দেন। অধিনায়ক রহমত শাহও লম্বা সময় ক্রিজে থেকে ধৈর্যের পরিচয় দিয়ে দলকে ভালো অবস্থানে পৌঁছে দেন।
ম্যাচের শেষ দিকে ফলাফলের আশা শেষ হয়ে গেলে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটারদের অনুশীলন ও রান তোলার সুযোগ হাতছাড়া করেনি জিম্বাবুয়ে। দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার ক্রেইগ আরভিন ব্যক্তিগত ক্যাচ মিসের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের প্রথম টেস্ট ডাবল সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নেন ওয়েসলি মাধেভেরে। সে সঙ্গে ব্রেন্ডন টেলর ও নতুন অধিনায়ক ব্রায়ান বেনেটও শতকের দেখা পান। শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেটে ৫২২ রান তুলে দিনের খেলা শেষের সাথে সাথে ড্র মেনে নেয় দুই দল। প্রথম টেস্টে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন জিম্বাবুয়ের সিনিয়র ব্যাটার ব্রেন্ডন টেলর।
ম্যাচ শেষে উইকেটের চরিত্র নিয়ে হতাশা ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন আফগানিস্তানের বোলিং কোচ হামিদ হাসান। বোলারদের জন্য কন্ডিশনে কোনো সাহায্য না থাকা এবং পেসারদের চোট থেকে বাঁচিয়ে রাখাটাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল বলে জানান তিনি। আফগান পেসার সেলিম সাফি প্রতি ঘণ্টায় ১৪০-১৪৫ কিলোমিটার গতিতে টানা বল করে প্রশংসা কুড়িয়েছেন। অন্যদিকে, জিম্বাবুয়ে দলের জন্য তরুণ ফাস্ট বোলার নিউম্যান নিয়ামহুরির প্রথম পাঁচ উইকেট শিকার ছিল বড় অর্জন।
সিরিজের প্রথম টেস্ট শেষে এখন দুটি দলই নজর দিচ্ছে আগামী শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে। বোলারদের জন্য অতিরিক্ত সাহায্য বজায় রাখতে নতুন উইকেটে জল দেওয়ার কাজ শুরু করেছে কিউরেটররা। উভয় দলই শেষ ম্যাচে জয় ছিনিয়ে আনতে বাড়তি একজন স্পিনার বা পেসার নিয়ে মাঠে নামার কথা বিবেচনা করছে।
