কিলিয়ান এমবাপ্পেকে থামানো কতটা কঠিন তা আবারও প্রমাণ হলো ইরাক কোচের কথায়। ফ্রান্সের এই তারকা ফরোয়ার্ডকে রুখতে হাস্যরসের ছলে একসঙ্গে তিনজন গোলকিপার খেলানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন ইরাক কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড।
কিলিয়ান এমবাপ্পেকে সামলানো আধুনিক ফুটবলের অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার ও কোচদের কাছে তিনি এক আতঙ্কের নাম। সেই এমবাপ্পেকে ঠেকানোর জন্য এক অদ্ভুত এবং হাস্যরসাত্মক পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড। আজ রাতে গ্রুপ ‘আই’-এর ম্যাচে শক্তিশালী ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে ইরাক। ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে এমবাপ্পেকে আটকানোর কৌশল নিয়ে প্রশ্নের জবাবে আর্নল্ড মজা করে বলেন, "আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমরা কি একসঙ্গে তিনজন গোলকিপার খেলাতে পারি? কিন্তু কর্তৃপক্ষ সেটি অনুমোদন করেনি।"
২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটজয়ী এমবাপ্পে ফুটবলে নিয়মিতভাবে নতুন নতুন রেকর্ড গড়ছেন। বিশ্বকাপে গোলসংখ্যায় তিনি কিংবদন্তি পেলেকে ছাড়িয়ে গেছেন এবং ফ্রান্সের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডটিও এখন তার দখলে। ইরাক কোচের এমন মন্তব্যের পেছনে এমবাপ্পের সাম্প্রতিক ফর্ম এবং বিধ্বংসী শক্তির প্রতি পরোক্ষ ভয়ের ইঙ্গিত পাওয়া যায়।
ইরাকের বিপক্ষে মাঠে নামলেই ফ্রান্সের জার্সিতে নিজের ১০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করবেন এমবাপ্পে। এই অর্জন নিয়ে এমবাপ্পে জানান:
“জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা সবসময়ই বিশেষ অনুভূতির। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে বড় কিছু নেই। ফ্রান্সের হয়ে ১০০টি ম্যাচ খেলা একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত, আর সেটি যদি বিশ্বকাপের মঞ্চে হয়, তাহলে তা আরও স্মরণীয় হয়ে ওঠে।”
ইরাকের গোলরক্ষক ও অধিনায়ক জালাল হাসান গত ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে হারের পর গোলপোস্ট সামলানো নিয়ে কিছুটা চাপের মুখে রয়েছেন। অন্যদিকে আর্নল্ডের লক্ষ্য হলো, ফ্রান্সের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে তার শিষ্যরা যেন ভয় না পেয়ে নিজেদের সামর্থ্য বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরতে পারে। আজকের রাত ৩টার এই ম্যাচটি তাই ফুটবল ভক্তদের জন্য বেশ উত্তেজনার হতে চলেছে।
