ফুটবলের অভিধানে ‘ফার্গি টাইম’ শব্দটা এসেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হাত ধরে। ঘড়ির কাঁটা ৯০ মিনিট পার হয়ে গেলেও স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের দল হাল ছাড়ত না এবং শেষ মুহূর্তের গোলে ম্যাচ উল্টে দিত। সেই ফার্গুসন বা ইউনাইটেডের সেই সময়টা এখন না থাকলেও, ঠিক এর কাছাকাছি এক অভিশপ্ত বাস্তবতার সঙ্গে পরিচিত হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। তবে এই পরিচিতি কোনো সাফল্যের নয়, বরং গভীর এক দুঃস্বপ্নের। ম্যাচের ঘড়ি যখন ৮০ মিনিটের ঘর পেরিয়ে ৯০-এর দিকে এগোয়, ঠিক তখনই যেন মূর্তিমান আতঙ্ক হয়ে হাজির হয় শেষ মুহূর্তে গোল হজম করার পুরোনো রোগ।

আরও পড়ুন: স্কটল্যান্ডের কাছে হারলে ব্রাজিলের সমীকরণ

শনিবার রাতে সাফের সেমিফাইনালে আরও একবার সেই চেনা নির্মমতার শিকার হয়েছে বাংলাদেশ। কোচ থমাস ডুলির পাকিস্তান দল ম্যাচটাকে তাদের কাছে ফাইনাল সমতুল্য ধরে নিয়ে মাঠে নেমেছিল। নির্ধারিত সময়ের ঠিক চার মিনিট বাকি থাকতে (৮৬ মিনিটে) আবদুল সামাদের করা এক গোলই গুঁড়িয়ে দেয় বাংলাদেশের সব স্বপ্ন। এই ১-০ গোলের হারে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয় লাল-সবুজ জার্সিধারীদের। এর ফলে আট বছর পর সেরা চারে ওঠা পাকিস্তান চলে যায় ফাইনালে এবং ১৭ নভেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামের শিরোপা লড়াই থেকে ছিটকে পড়ে স্বাগতিকরা। ২৩ বছরের সাফ খরা কাটানোর যে স্বপ্ন নিয়ে ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল, তা শেষ হলো সেই পুরোনো ভূতের কবলে পড়ে।

বিষয়টিকে নিছক কাকতাল বলে উড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই। কারণ গত ১৫ বছর ধরে বাংলাদেশ ফুটবলের ইতিহাসে ঠিক শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে জয় বা ড্র হাতছাড়া হওয়ার দীর্ঘ তালিকা রয়েছে। ২০১৩ সালে সুনীল ছেত্রীর পেনাল্টি গোল থেকে শুরু করে পরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোল হজম সবকিছুই এই ধারার অংশ। ২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে ৮৮ মিনিটে গোল খেয়ে জয় হাতছাড়া করা, ২০২১ সালে নেপালের বিপক্ষে ৮৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল হজম করে সাফের ফাইনাল হাতছাড়া হওয়া, কিংবা একই বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৯০ মিনিটে পেনাল্টিতে হেরে যাওয়ার ক্ষত এখনও টাটকা।

পরবর্তী বছরগুলোতেও এই চিত্রের কোনো বদল ঘটেনি। ২০২৩ সাফে লেবাননের বিপক্ষে শেষ দিকে দুই গোল হজম, ২০২৪ সালের মার্চে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে যোগ করা সময়ে গোল খেয়ে পরাজয়, এমনকি ২০২৫ সালে হংকংয়ের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে যোগ করা সময়ে সমতা ফিরিয়েও মাত্র ২০ সেকেন্ডের ব্যবধানে জয়সূচক গোল হজম করার মতো ঘটনা ঘটেছে। সর্বশেষ পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালের হার সেই দীর্ঘ তালিকায় নতুন এক অধযোগ করল।

একটি কিংবা দুটি ম্যাচে এমন ফলকে ‘দুর্ভাগ্য’ বলে মেনে নেওয়া যেত। কিন্তু বিগত দেড় দশক ধরে কোচ, খেলোয়াড় ও প্রতিপক্ষ বদলালেও ম্যাচের শেষ দশ মিনিটে গোল হজমের চিত্রটি বদলায়নি। ফলে একে আর বিচ্ছিন্ন ঘটনা বলার উপায় নেই। প্রশ্নটি এখন আর কেবল ভাগ্যের নয়, বরং পুরো প্রক্রিয়ার। ম্যাচের শেষ ১০ মিনিটে এই দল কেন বারবার মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে? এর পেছনে কি খেলোয়াড়দের ফিটনেসের ঘাটতি, নাকি মনোযোগের অভাব কিংবা ম্যাচ ক্লোজ করার কৌশলগত দুর্বলতা কাজ করছে? ভুলটা আসলে কোথায় হচ্ছে—সে উত্তর হয়তো ভবিষ্যতে মিলবে। তবে বর্তমান বাস্তবতা হলো, স্মরণকালের সেরা স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নেমেও শিরোপাবঞ্চিত হওয়া এবং পুরোনো সেই ‘ফার্গি টাইমে’ বারবার স্বপ্নভঙ্গের বেদনা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে বাংলাদেশকে।