পামোনার লেগের শেষ ম্যাচে এমআই নিউইয়র্কের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস। এই জয়ের ফলে মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে দলটি। টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে শুরু থেকেই চাপে পড়ে এমআই নিউইয়র্ক। পুরো ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে তারা মাত্র ১০৪ রানেই গুটিয়ে যায়, যেখানে ইউনিকর্নসের অধিনায়ক ম্যাট শর্ট বল হাতে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপকে একাই ধসিয়ে দিয়েছেন। তিনি নিজের ৪ ওভারের স্পেলে মাত্র ১৭ রান খরচ করে তুলে নেন ৪টি উইকেট, যা তাকে এই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার এনে দেয়। তার সাথে বডি কাউচ ৩ উইকেট নিয়ে এমআই নিউইয়র্কের ইনিংসের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন।

আরও পড়ুন: আর্জেন্টিনার জয় নিয়ে তোপ দাগলেন মরিনহো ও ক্যাসপারভ

১০৫ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস অবশ্য শুরুর দিকে কিছুটা বিপাকেই পড়েছিল। এমআই নিউইয়র্কের বোলাররা পাওয়ার প্লে এবং এর ঠিক পরেই দুটি উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচ জমিয়ে তোলার চেষ্টা করেছিলেন। তবে সঞ্জয় কৃষ্ণমূর্তি সেই চাপ সামলে দলের হাল ধরেন। সঞ্জয় ৪৫ বলে ৪৮ রানের এক অপরাজিত ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেন। এমআই নিউইয়র্কের পক্ষে ফয়সাল খান ও ট্রিস্টান লুস প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট নিয়ে শেষ পর্যন্ত লড়েছিলেন, কিন্তু ১০৪ রানের পুঁজি নিয়ে তাদের বোলারদের খুব বেশি কিছু করার ছিল না।

ম্যাচ শেষে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের অধিনায়ক ম্যাট শর্ট জয়ের তৃপ্তি প্রকাশ করে জানান যে, প্রতিযোগিতার এই পর্যায়ে প্রতিটি জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ড্যালাসে পরবর্তী লেগের খেলা শুরু হওয়ার আগে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে থাকতে পারাটা দলের জন্য অনেক বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। অন্যদিকে এমআই নিউইয়র্কের অধিনায়ক নিকোলাস পুরান নিজেদের ব্যাটিং ব্যর্থতার কথা স্বীকার করলেও পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এখন চারটি দল প্লে-অফের লড়াইয়ে টিকে থাকার জন্য মরিয়া চেষ্টা চালাচ্ছে, ফলে ড্যালাসে হতে যাওয়া পরবর্তী আটটি ম্যাচ ঘিরে ক্রিকেট ভক্তদের উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। পামোনার লেগ শেষ করে এখন সব দলই ড্যালাসের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছে, যেখানে নির্ধারিত হবে প্লে-অফের চূড়ান্ত ভাগ্য।