ইউরোপের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ও বিশ্বজুড়ে সাড়াজাগানো যুব ফুটবল টুর্নামেন্ট ‘ডানা-গোথিয়া কাপ’-এ দীর্ঘ বছর পর পুনরায় খেলার আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি)। ১৯৯০-এর দশকের প্রথমার্ধে এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভাবনীয় গৌরব অর্জন করে বিশ্ব ফুটবলের নজরে এসেছিল বিকেএসপির তরুণ উদীয়মান ফুটবলাররা। তবে খেলোয়াড়দের বয়সসংক্রান্ত জটিলতা এবং অতিরিক্ত যাতায়াত খরচের কারণে মাঝে দীর্ঘ দিন ইউরোপীয় এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টটিতে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ বন্ধ ছিল।

আরও পড়ুন: হাইতিকে উড়িয়ে দিল ব্রাজিল

সম্প্রতি বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৫ ফুটবল দলকে শুভেচ্ছা জানাতে এসে বিকেএসপির এই নতুন আমন্ত্রণের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল ইসলাম। বিকেএসপির মহাপরিচালক তাকে বিষয়টি জানানোর পর ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী এই টুর্নামেন্টে জাতীয় দলের অংশগ্রহণের বিষয়ে সবুজ সংকেত দেন। তিনি জানান, ডানা-গোথিয়া কাপের মতো প্ল্যাটফর্মে খেলে অতীতে বিশ্বমানের অনেক ফুটবলার তৈরি হয়েছে। ইউরোপীয় ফুটবলারদের মুখোমুখি হলে আমাদের তরুণ খেলোয়াড়রা আরও পরিপক্ক ও মানসিকভাবে শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ পাবে। তাই এই সফরে সরকারের তরফ থেকে যা কিছু প্রয়োজন, সব ধরনের আর্থিক ও প্রশাসনিক সহযোগিতা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।

বিকেএসপি সূত্রে জানা গেছে, টুর্নামেন্টের আয়োজক কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ই-মেইলের মাধ্যমে বিকেএসপি মহাপরিচালককে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। আগামী জুলাই মাসে সুইডেন ও ডেনমার্কে অনূর্ধ্ব-১৫ পর্যায়ে বিশ্বসেরা এই দুটি বয়সভিত্তিক আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। আর এই আসরে বাংলাদেশ অংশ নেবে কি না, তা নিশ্চিত করতে বিকেএসপিকে আগামী মার্চ মাসের মধ্যে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাতে বলা হয়েছে।

গত বছরের বিভিন্ন তিক্ত অভিজ্ঞতা ও সমালোচনাকে মাথায় রেখে খেলোয়াড়দের বয়সের বিষয়ে শতভাগ কঠোর থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী। তিনি স্পষ্ট করেছেন, বয়স নিয়ে নতুন করে আর কোনো বিতর্ক বা জটিলতা তৈরির অবকাশ দেওয়া হবে না এবং যে ক্যাটাগরির টুর্নামেন্ট ঠিক সেই নির্দিষ্ট বয়সের খেলোয়াড়দেরই দলভুক্ত করা হবে।

সম্প্রতি জাপানে একটি যুব ফুটবল টুর্নামেন্টে অংশ নিতে গিয়ে বিকেএসপির প্রায় অর্ধ কোটি টাকারও বেশি ব্যয় হয়েছিল, যেটির আর্থিক বা বকেয়া সহায়তার জন্য প্রতিষ্ঠানটি এখনো বাফুফের দিকে তাকিয়ে আছে। এবারের ইউরোপ সফরের আয়োজনে বাজেট আনুমানিক কোটির ঘরে পৌঁছাতে পারে। ফলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের পাশাপাশি বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন এগিয়ে এলেই লাল-সবুজের তরুণদের ডানা-গোথিয়া কাপের ঐতিহাসিক মাঠে নামা নিশ্চিত হবে।