পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার অভিষিক্ত তরুণ পেসার মাহলি বিয়ার্ডম্যানের তোপে মাত্র ৩৭ মিনিটেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। মাত্র ২৪ রানে ৬ উইকেট নিয়ে ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দ্রুততম পাঁচ উইকেটের রেকর্ড গড়ে ইংলিশদের একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন বিয়ার্ডম্যান। সেই চরম ব্যাটিং বিপর্যয় কাটিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সমতা ফেরাতে রবিবার (১৫ নভেম্বর) অ্যাডিলেড ওভালে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মাঠে নেমেছে ইংল্যান্ড।

অ্যাডিলেডে সিরিজ বাঁচানোর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শ। মেঘলা আকাশ ও আবহাওয়ার পূর্বাভাস বিবেচনায় বোলিং বেছে নিয়ে শুরুতেই সাফল্য পেয়েছে স্বাগতিকরা। প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ইনিংসের ৫.১ ওভার শেষে ১ উইকেট হারিয়ে মাত্র ২০ রান সংগ্রহ করতে পেরেছে সফরকারী ইংল্যান্ড। ওভারপ্রতি ৩.৮৭ গড়ে রান তুলতে গিয়ে শুরুতেই বেশ সতর্ক অবস্থানে দেখা যাচ্ছে ইংলিশ ব্যাটারদের।

প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং ব্যর্থতার পর অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ভরসা অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুট। পার্থে নিজের ক্যারিয়ারের ২০০তম ওয়ানডে খেলতে নামা রুটের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গড় মাত্র ২৭.৮৫, যা তার ক্যারিয়ারে যেকোনো দলের বিপক্ষে সর্বনিম্ন। এ ছাড়া প্রথম ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের চার, পাঁচ ও ছয় নম্বর ব্যাটার হ্যারি ব্রুক, জর্ডান কক্স এবং স্যাম কারান মিলে মাত্র ৩ রান করেছিলেন, যা ওয়ানডে ইতিহাসে এই তিন পজিশনে ইংল্যান্ডের সর্বনিম্ন সংগ্রহের লজ্জার রেকর্ড। ফলে আজকের ম্যাচে মিডল অর্ডার ও টপ অর্ডার ব্যাটারদের ওপর বড় দায়িত্ব বর্তেছে।

অন্যদিকে, দারুণ ছন্দে থাকা অস্ট্রেলিয়া শিবিরে আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। প্রথম ম্যাচে বিয়ার্ডম্যানের ৬ উইকেটের পাশাপাশি বাঁহাতি পেসার স্পেন্সার জনসন ৪২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ইংলিশদের কোমর ভেঙে দিয়েছিলেন। এরপর ব্যাটিংয়ে ট্রাভিস হেড প্রথম বলেই আউট হলেও অধিনায়ক মিচেল মার্শের ঝোড়ো অর্ধশতকে সহজ জয় তুলে নেয় অজিরা। উল্লেখ্য, সবশেষ সাত ওয়ানডে ইনিংসের ছয়টিতেই ১২৮-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছেন মার্শ।

পরিসংখ্যানও আজ অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে কথা বলছে। অ্যাডিলেড ওভালে এখন পর্যন্ত খেলা ১৮টি ওয়ানডের মধ্যে ১৩টিতেই হেরেছে ইংল্যান্ড, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯ ম্যাচের ৭টিতেই হারের তিক্ত স্বাদ পেতে হয়েছে তাদের। এই ভেন্যুতে ২০১১ সালের পর আর কোনো ওয়ানডে জেতেনি ইংলিশরা। তবে আগামী বুধবার হোবার্টে সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ম্যাচ নিশ্চিত করতে হলে আজকের ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই হ্যারি ব্রুকের দলের সামনে।