সন্তান জন্মের পর একজন পুরুষের জীবনে যেমন মানসিক ও পারিবারিক দায়িত্বের বড় পরিবর্তন আসে, তেমনি এর গভীর প্রভাব পড়ে শরীরের ভেতরের হরমোনেও। সম্প্রতি এক নতুন গবেষণায় চাঞ্চল্যকর এই তথ্য উঠে এসেছে যে, বাবা হওয়ার পর পুরুষদের শরীরে টেস্টোস্টেরন হরমোনের মাত্রা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।

বিজ্ঞানবিষয়ক সাময়িকী ‘প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অব সায়েন্সেস’ (পিএনএএস)-এ এই গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে। গবেষকদের মতে, উচ্চমাত্রার টেস্টোস্টেরন সাধারণত পুরুষদের সঙ্গী খুঁজে পাওয়া, প্রতিযোগিতা এবং আগ্রাসী আচরণে ভূমিকা রাখে। তবে সন্তানের লালন-পালন ও যত্ন নেওয়ার মতো দায়িত্বশীল কাজের ক্ষেত্রে এই বৈশিষ্ট্যগুলোর প্রয়োজনীয়তা তুলনামূলক কম থাকে। বরং শরীরের হরমোনের এই পরিবর্তন বাবাকে আরও বেশি দায়িত্বশীল ও যত্নশীল হতে সাহায্য করে।

এর আগে বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গিয়েছিল যে নিঃসন্তান পুরুষদের তুলনায় পিতৃত্বের স্বাদ পাওয়া পুরুষদের শরীরে টেস্টোস্টেরনের মাত্রা কম থাকে। তবে প্রশ্ন ছিল—বাবা হওয়ার কারণেই কি হরমোন কমে যায়, নাকি কম টেস্টোস্টেরনযুক্ত পুরুষরাই পরিবার গঠনে বেশি আগ্রহী হন। এই ধোঁয়াশা কাটাতে যুক্তরাষ্ট্রের নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটি এবং ফিলিপাইনের ইউনিভার্সিটি অব সান কার্লোসের একদল নৃবিজ্ঞানী যৌথভাবে গবেষণা চালান। গবেষক লি গেটলার, ক্রিস্টোফার কুজাওয়া ও তাদের সহকর্মীরা ফিলিপাইনের ‘সেবু লংগিচুডিনাল হেলথ অ্যান্ড নিউট্রিশন সার্ভে’র দীর্ঘমেয়াদী তথ্য বিশ্লেষণ করেন।

১৯৮৩ সালে গর্ভবতী প্রায় তিন হাজার নারীকে নিয়ে শুরু হওয়া এই জরিপের অংশ হিসেবে গবেষকরা প্রায় ৬০০ জন পুরুষের ওপর দীর্ঘ পর্যবেক্ষণ চালান। ২০০৫ সালে যখন তাদের বয়স ২১ বছর ছিল, তখন এবং চার বছর পর ২০০৯ সালে তাদের লালার নমুনা সংগ্রহ করে টেস্টোস্টেরনের মাত্রা পরীক্ষা করা হয়।

গবেষণার ফলাফলে দেখা গেছে, যেসব পুরুষের শরীরে প্রাথমিকভাবে টেস্টোস্টেরনের মাত্রা বেশি ছিল, তাদের স্থায়ী সম্পর্কে জড়ানো এবং পরবর্তীতে বাবা হওয়ার সম্ভাবনাও বেশি ছিল। কিন্তু একবার বাবা হয়ে যাওয়ার পর তাদের শরীরে এই হরমোনের মাত্রা দ্রুত কমতে শুরু করে। পরিসংখ্যান বলছে, নিঃসন্তান ও অবিবাহিত পুরুষদের তুলনায় নতুন বাবাদের সকালে টেস্টোস্টেরনের মাত্রা ২৬ শতাংশ এবং সন্ধ্যায় ৩৪ শতাংশ পর্যন্ত কমে যায়। অন্যদিকে, অবিবাহিত ও নিঃসন্তান পুরুষদের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক বয়স বৃদ্ধির কারণে সকালে হরমোনের মাত্রা কমেছিল মাত্র ১২ শতাংশ এবং সন্ধ্যায় ১৪ শতাংশ।

শুধু বাবা হওয়া বা সন্তান জন্মদানই নয়, সন্তানের সঙ্গে কাটানো সময়ের ওপরও টেস্টোস্টেরনের মাত্রা নির্ভর করে। গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব বাবা সন্তানদের পেছনে সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয় করেন, তাদের শরীরে এই হরমোনের মাত্রা সর্বনিম্ন পর্যায়ে থাকে। এছাড়া সন্তানের বয়সের সঙ্গেও এর গভীর যোগসূত্র রয়েছে। বিশেষ করে যেসব বাবার সবচেয়ে ছোট সন্তানের বয়স এক মাসেরও কম, তাদের শরীরে টেস্টোস্টেরনের মাত্রা সবচেয়ে বেশি হ্রাস পায়