বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের দীর্ঘ ১৭ বছরের শাসনকালে অন্যায়, জুলুম, নিপীড়ন ও বিতর্কিত ডামি নির্বাচনের মাধ্যমে দেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে সম্পূর্ণ ভুলুণ্ঠিত করা হয়েছিল বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম। তবে ২০২৪ সালের ঐতিহাসিক জুলাই গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে দেশের বীর ছাত্র-জনতা বাংলাদেশে পুনরায় গণতন্ত্রের অগ্রযাত্রাকে নতুন করে সূচনা করেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সোমবার (৯ নভেম্বর) বিকেল সাড়ে ৩টায় স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রমের সভাপতিত্বে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের চতুর্থ অধিবেশন শুরু হয়। অধিবেশনের প্রথম দিনেই দেওয়া তাঁর গুরুত্বপূর্ণ সূচনা বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

জাতীয় সংসদকে জনগণের সার্বভৌমত্ব, গণতান্ত্রিক আকাঙ্ক্ষা ও জনমতের সর্বোচ্চ প্রাতিষ্ঠানিক স্থান হিসেবে অভিহিত করে স্পিকার বলেন, বাংলাদেশে গণতন্ত্র ও ভোটাধিকার পুনরুদ্ধারের ইতিহাস অত্যন্ত দীর্ঘ ও ঘটনাবহুল। এ দেশের আপামর জনগণ নিজেদের মৌলিক অধিকার প্রতিষ্ঠায় যুগে যুগে অভূতপূর্ব সাহস, বীরত্ব ও ত্যাগের স্বাক্ষর রেখেছেন।

সদ্য সমাপ্ত বিগত স্বৈরাচারী শাসনামলের তীব্র সমালোচনা করে তিনি আরও বলেন, টানা ১৭ বছর ধরে প্রহসনের নির্বাচন, ভয়াবহ নিপীড়ন ও বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ডের মাধ্যমে দেশে একনায়কতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল। তবে জুলাই-আগস্টের ছাত্র-জনতার সুসংগঠিত গণঅভ্যুত্থান মানুষের গণতান্ত্রিক আকাঙ্ক্ষা ও বৈষম্যহীন রাষ্ট্র গঠনের স্বপ্নকে বাস্তব রূপ দিয়েছে। প্রকৃত গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা ছাড়া কোনো জাতির টেকসই ও প্রকৃত উন্নয়ন কখনোই সম্ভব নয়।

জাতীয় সংসদের কার্যকারিতা ও সংসদ সদস্যদের দায়িত্বের কথা মনে করিয়ে দিয়ে স্পিকার বলেন, জনগণের রায়ের প্রতি সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা প্রদর্শন করে সংবিধানের মর্যাদা সমুন্নত রাখা, আইনের শাসন সুসংহত করা এবং জবাবদিহিতা নিশ্চিত করাই এই সংসদের প্রধান কর্তব্য। সংসদীয় গণতান্ত্রিক চর্চার মূল শক্তিই হলো গঠনমূলক আলোচনা, যুক্তি, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং দায়িত্বশীল মতামত প্রদান।

বক্তব্যে ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের কথা স্মরণ করে হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, মুক্তিযুদ্ধের মহান আত্মত্যাগ ও দেশপ্রেম আমাদের জাতীয় পরিচয়ের মূল ভিত্তি এবং আগামী প্রজন্মের জন্য চিরন্তন প্রেরণার উৎস। ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানও মুক্তিযুদ্ধের সেই সাম্য ও মানবিক মর্যাদার চেতনারই এক নবায়ন।

সূচনা বক্তব্যের শেষভাগে স্পিকার জাতীয় সংসদের সার্বভৌমত্ব বজায় রাখতে এবং বাংলাদেশ যেন শান্তি, স্থিতিশীলতা, ন্যায়বিচার ও সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে যায়, সে জন্য আল্লাহ তায়ালার দরবারে বিশেষ প্রার্থনা জ্ঞাপন করেন।