উত্তর আফ্রিকা থেকে সমুদ্রপথে ইউরোপ পাড়ি দিতে গিয়ে ভূমধ্যসাগরে এক ভয়াবহ ট্র্যাজেডির শিকার হয়েছেন একদল অভিবাসী। দীর্ঘ ছয় দিন খাদ্য ও পানিহীন অবস্থায় সমুদ্রে ভেসে থাকার পর ২২ জন অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। গ্রিসের ক্রেটা দ্বীপের কাছ থেকে ২১ জন বাংলাদেশিসহ মোট ২৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করেছে গ্রিক কোস্টগার্ড ও ইউরোপীয় সীমান্ত সংস্থা। শনিবার (২৮ মার্চ) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

তদন্তে জানা গেছে, গত ২১ মার্চ লিবিয়ার তোবরুক বন্দর থেকে নৌকাটি গ্রিসের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল। মাঝপথে দিক হারিয়ে ফেলায় টানা ছয় দিন চরম মানবেতর অবস্থায় সমুদ্রে ভাসতে থাকে আরোহীরা। উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের তথ্য অনুযায়ী, যাত্রাপথে যারা মারা গিয়েছেন পাচারকারীদের নির্দেশে তাদের মরদেহ সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয়েছে। জীবিত উদ্ধার হওয়া ২৬ জনের মধ্যে ২১ জন বাংলাদেশি, ৪ জন দক্ষিণ সুদান এবং ১ জন চাদের নাগরিক রয়েছেন। এদের মধ্যে একজন নারী ও একজন অপ্রাপ্তবয়স্কও আছে। দুইজনকে গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

এই ঘটনায় গ্রিক কর্তৃপক্ষ দক্ষিণ সুদানের দুই নাগরিককে মানবপাচারকারী সন্দেহে আটক করেছে। তাদের বিরুদ্ধে অবৈধ অনুপ্রবেশ এবং অবহেলাজনিত হত্যার অভিযোগে তদন্ত শুরু হয়েছে। আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার (IOM) তথ্যমতে, ২০২৬ সালের প্রথম দুই মাসেই ভূমধ্যসাগরে ৫৫৯ জন অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে, যা গত বছরের তুলনায় দ্বিগুণ।