সুনামগঞ্জের শান্তিগঞ্জ উপজেলায় তুচ্ছ একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে দুই পক্ষের সংঘর্ষ ও পরবর্তীতে মৃত্যুর ভুয়া গুজব ছড়িয়ে পড়ার জেরে চরম তাণ্ডবের ঘটনা ঘটেছে। প্রতিপক্ষের একজন মারা গেছেন,এমন মিথ্যা তথ্যের ভিত্তিতে অতর্কিত হামলা চালিয়ে অন্তত ২৩টি বাড়িঘর ভাঙচুর, তছনছ এবং ব্যাপক লুটপাট করা হয়েছে।

শুক্রবার (৬ নভেম্বর) সকালে শান্তিগঞ্জ উপজেলার পশ্চিম বীরগাঁও ইউনিয়নের দূর্বাকান্দা গ্রামে এই বর্বরোচিত ঘটনা ঘটে।

সূত্রের সূত্রপাত ও সংঘর্ষের পটভূমি: স্থানীয় সূত্র জানায়, কয়েক মাস আগে রাতে নৌকা নিয়ে যাওয়ার সময় দূর্বাকান্দা গ্রামের স্থানীয় ইউপি সদস্য সাইদুল হকের চোখে টর্চের আলো ফেলাকে কেন্দ্র করে গ্রামটির সোহেল মিয়ার সঙ্গে তাঁর বিরোধ তৈরি হয়। এর জের ধরে গত বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) সকালে ইউপি সদস্য সাইদুল হক ও সোহেল মিয়ার লোকজনের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হয়। এতে উভয় পক্ষের অন্তত ১৫ জন আহত হয়ে বিভিন্ন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

মৃত্যুর গুজব ও ধ্বংসযজ্ঞ: বৃহস্পতিবারের ওই সংঘর্ষের পরদিন শুক্রবার সকালে ইউপি সদস্যের পক্ষের সাজু মিয়া (৬০) নামের এক ব্যক্তি চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন,এমন একটি গুজব এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। এই গুজব শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ইউপি সদস্য সাইদুল হক ও তাঁর ভাই শামসুল আলমের লোকজন দলবদ্ধ হয়ে প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হন।

ভুক্তভোগী নারীরা কান্নাজড়িত কণ্ঠে জানান, হামলাকারীরা ঘরবাড়ির বেড়া ও চাল ভেঙে চুরমার করে দেয় এবং বৈদ্যুতিক মিটার পর্যন্ত উপড়ে ফেলে। বাড়িঘরে থাকা নগদ টাকা, স্বর্ণালংকার, ফ্রিজ, হাঁস-মুরগি, গবাদিপশু এবং সারা বছরের আহারের ধান-চাল পর্যন্ত লুট করে নিয়ে যায়। অনেক আসবাবপত্র ও মজুত করা খাদ্যসামগ্রী নষ্ট করা হয়। এমনকি লুটপাটের সময় অন্তঃসত্ত্বা এক নারীসহ বেশ কয়েকজনকে মারধর ও রামদা দিয়ে ভয়ভীতি দেখানো হয় বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে। গ্রামের ক্ষতিগ্রস্ত বাড়িগুলো বর্তমানে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে এবং চরম নিরাপত্তাহীনতায় দিন কাটাচ্ছেন নারী ও শিশুরা।

অভিযুক্ত ও প্রশাসনের বক্তব্য: হামলার বিষয়টি আংশিক স্বীকার করে অভিযুক্ত শামসুল আলম জানান, “সকালে হঠাৎ খবর রটে যে আহত একজন মারা গেছেন। এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই মানুষ উত্তেজিত হয়ে এসব কাজ করেছে। যা কোনোভাবেই ঠিক হয়নি। আমরা বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও উত্তেজিত জনতাকে আটকানো সম্ভব হয়নি।”

আরেক অভিযুক্ত পালিশ মিয়া অবশ্য দাবি করেছেন যে, তিনি ঘটনার সময় ঢাকায় ছিলেন এবং এই ভাঙচুরের সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পৃক্ততা নেই।

ঘটনার বিষয়ে জগন্নাথপুর সার্কেলের সহকারী পুলিশ সুপার মো. রফিকুল ইসলাম জানান, তুচ্ছ ঘটনাকে কেন্দ্র করে সংঘর্ষের পর কিছু বাড়িঘরে ভাঙচুরের খবর পেয়ে পুলিশ পাঠানো হয়েছিল। দুর্গম এলাকা হওয়ায় তাৎক্ষণিকভাবে পরিস্থিতি সামাল দিতে কিছুটা বেগ পেতে হয়।

শান্তিগঞ্জ থানার ওসি অলিউল্লাহ জানান, এ ঘটনায় এখনো কোনো লিখিত অভিযোগ পাওয়া যায়নি। তবে অভিযোগ পেলে তদন্ত সাপেক্ষে জড়িতদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে এবং বর্তমানে এলাকার আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পুলিশ সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।