ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার বর্ষসেরা তরুণ খেলোয়াড়ের ‘কোপা ট্রফি’র ফল প্রকাশের পর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন বায়ার লেভারকুসেনের তরুণ আলজেরিয়ান মিডফিল্ডার ইব্রাহিম মাজা। এবারের কোপা ট্রফির ভোটাভুটিতে তাঁকে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে ভোট দিয়েছেন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের কাছ থেকে এমন অভূতপূর্ব স্বীকৃতি পেয়ে নিজের বিস্ময় ও আনন্দের কথা প্রকাশ করেছেন মাজা।

কোপা ট্রফিতে ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়ে থাকেন সাবেক ব্যালন ডি’অর বিজয়ী কিংবদন্তি ফুটবলাররা। এবারের ভোটাভুটিতে প্রায় অধিকাংশ ভোটারের প্রথম পছন্দ ছিলেন বার্সেলোনার দুই উদীয়মান স্প্যানিশ তারকা লামিন ইয়ামাল ও পাউ কুবারসি। লিওনেল মেসিও তাঁর পছন্দের প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানে তাঁদের রাখলেও, নিজের তৃতীয় পছন্দ হিসেবে বেছে নেন আলজেরিয়ার তরুণ মাজা-কে। পুরো ভোটিং প্রক্রিয়ায় কেবল মেসির কাছ থেকেই একমাত্র পয়েন্টটি সংগ্রহ করতে পেরেছেন লেভারকুসেনের এই প্রতিশ্রুতিশীল মিডফিল্ডার।

মাজার প্রতিক্রিয়া ও উচ্ছ্বাস: মেসির মতো বিশ্বসেরা ফুটবলারের তালিকায় নিজের নাম দেখে বেশ শিহরিত ১৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। জার্মান শীর্ষ সামরিক সংবাদমাধ্যম ‘কিকার’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে মাজা বলেন, “ভিএফবি স্টুটগার্টের বিরুদ্ধে আমাদের ম্যাচ থাকায় শুরুতে আমি নিজের পুরো মনোযোগ খেলার মধ্যেই রাখতে চেয়েছিলাম এবং বিষয়টি মাথা থেকে সরিয়ে রাখার চেষ্টা করছিলাম। তবে ম্যাচ শেষ হতেই ফোনে একের পর এক বার্তার প্লাবন শুরু হয়। আসলে খবরটি সত্য নাকি কোনো গুজব, তা জানার জন্য শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করছিলাম। সত্যি বলতে, মেসির কাছ থেকে এমন ভোট পাব তা কখনোই আশা করিনি।”

তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে আরও যোগ করেন, “এমন এক মহাতারকার স্বীকৃতি পাওয়া এবং লিওনেল মেসির পছন্দের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিতে পারা আমার ফুটবল ক্যারিয়ারের জন্য অনেক বড় এক সম্মান ও অনুপ্রেরণা।”

আন্তর্জাতিক ও ক্লাব ক্যারিয়ার: বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়ার মুখোমুখি লড়াইয়ে মেসির বিপক্ষে একই ম্যাচে মাঠে নামার অভিজ্ঞতা রয়েছে মাজার। যদিও সেই ম্যাচে আলজেরিয়া ৩-০ গোলে হেরেছিল, তবুও ওই ম্যাচে ৮২ মিনিট পর্যন্ত দলের হয়ে লড়াই করেন তিনি। সেবার চার ম্যাচের সবকটিতেই আলজেরিয়ার শুরুর একাদশে খেলেছিলেন এই তরুণ।

জাতীয় দলের হয়ে গোল বা অ্যাসিস্টের দেখা না পেলেও জার্মান ক্লাব বায়ার লেভারকুসেনে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন মাজা। নতুন কোচ কার্লেস মার্তিনেজের অধীনে লেভারকুসেনের মূল একাদশে নিয়মিত জায়গা করে নিচ্ছেন তিনি। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১১ ম্যাচে মাঠে নেমে তিনি নিজে ৩টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও তিনটি গোল। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে ২০২৫ সালের গ্রীষ্মে লেভারকুসেনের সঙ্গে ২০৩০ সাল পর্যন্ত দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি স্বাক্ষর করেন ইব্রাহিম মাজা।