ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আবারও প্রতিভার স্বাক্ষর রাখলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। তাঁর গোল ও অ্যাসিস্টে ভর করে পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশনকে ২-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে ইন্টার মিয়ামি। এই রোমাঞ্চকর জয়ের মাধ্যমে ২০২৭ সালের ‘কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপ’-এ নিজেদের টিকিট কেটে ফেলেছে দলটি।

ম্যাচটি জয়ের ফলে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ইস্টার্ন কনফারেন্সে রেভোলিউশনকে টপকে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইন্টার মিয়ামি।

ম্যাচের বিবরণ: ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবরোতে আয়োজিত ম্যাচের প্রথমার্ধে ঘরের মাঠের দল নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশনের কিছুটা আধিপত্য ছিল। তারা একের পর এক আক্রমণ সাজালেও দুই দলই গোলশূন্য সমতায় বিরতিতে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় রেভোলিউশন। ইলয় ফাইনগোল্ডের বাড়ানো বলে ডি-বক্সের ভেতর থেকে চমৎকার ফিনিশিংয়ে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ড্যানিয়েল গাজদাগ।

তবে পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি মিয়ামি। ৬৯তম মিনিটে মেসির চোখ ধাঁধানো ব্যাকওয়ার্ড হেডারের সাহায্যে গোল করে মিয়ামিকে ১-১ সমতায় ফেরান জেরমান বারতেরামে। সমতায় ফেরার পর আক্রমণের ধার বাড়াতে মিয়ামি ম্যানেজার ক্রিশ্চিয়ান গঞ্জালেজ একাদশে লুইস সুয়ারেজকে বদলি হিসেবে নামান।

ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে আসে সেই জাদুকরী মুহূর্ত। প্রতিপক্ষের ডি-বক্সের ঠিক বাইরে কয়েকজন ডিফেন্ডারকে ড্রিবল করে কাটিয়ে বাঁ-পায়ের ট্রেডমার্ক নিচু শটে জালে বল জড়ান লিওনেল মেসি। রেভোলিউশনের গোলরক্ষক ম্যাট টার্নারকে পরাস্ত করে মিয়ামিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন মেসি।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে রেভোলিউশন একটি সমতা ফেরানোর সুযোগ পেলেও ইয়ান ফ্রে-র আত্মঘাতী গোলটি অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়। ফলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইন্টার মিয়ামি।

কোচের প্রতিক্রিয়া ও চ্যাম্পিয়ন্স কাপের যোগ্যতা: ম্যাচ শেষে ইন্টার মিয়ামির ম্যানেজার ক্রিশ্চিয়ান গঞ্জালেজ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, “এই জয় আমাদের খেলোয়াড় ও ক্লাবের জন্য অত্যন্ত আনন্দের। মেসি নিশ্চিতভাবেই সবার সেরা। এই বয়সেও তিনি যে মানের ফুটবল খেলছেন, আমার দৃষ্টিতে তিনি এই মৌসুমে এমভিপি (MVP) ও ব্যালনের ডি'অর পাওয়ার যোগ্য।”

এই জয়ের মাধ্যমে ইন্টার মিয়ামি এখন ন্যাশভিল এসসি, নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশন ও ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের সঙ্গে ২০২৭ সালের কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ৩৩ ম্যাচে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে এমএলএসের নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচে মিয়ামি মুখোমুখি হবে শার্লট এফসির।