ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে ঘরের মাঠে জয়ের দীর্ঘ অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হলো বার্নলির। ঘরের মাঠে দুর্দান্ত সূচনা করেও ইনজুরিতে জর্জরিত উলভসের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ক্লারেটস খ্যাত দলটিকে। এই পরাজয়ের ফলে ঘরের মাঠে বার্নলির টানা জয়হীন লিগ ম্যাচ সংখ্যা ২১টিতে পৌঁছাল, যার মাধ্যমে টারফ মুরে তাদের জয়ের খরা পূর্ণ একটি বছর বা ১২ মাস অতিক্রম করতে চলেছে। ম্যাচটির শুরুর দিকে জ্যামি ভার্ডির গোলে এগিয়ে গেলেও পরবর্তীতে রক্ষণভাগের একের পর এক ব্যক্তিগত ভুলের খেসারত দিতে হয়েছে স্বাগতিকদের।

ম্যাচের শুরু থেকেই বেশ চনমনে মেজাজে মাঠে নামে বার্নলি এবং কোচ নিকি হেইেনের পরিকল্পনা অনুযায়ী দারুণ ফুটবল উপহার দেয়। জ্যাকব ব্রুন লারসনের বাড়িয়ে দেওয়া বল ধরে চমৎকার শটে বক্সের নিচ থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার জ্যামি ভার্ডি। বার্নলির জার্সিতে এটি তাঁর প্রথম গোল। ঘরের মাঠে এই অর্জিত অগ্রগামিতা বার্নলি শিবিরকে আত্মবিশ্বাসী করে তুললেও প্রথমার্ধের শেষ ভাগে এসে তাদের ছন্দপতন ঘটে। কাইল ওয়াকারের একটি বড় ভুলে বল হারিয়ে ফেলে বার্নলির রক্ষণভাগ, যার সুযোগ নিয়ে ফেরে লোপেজ গোল শোধ করে উলভসকে খেলায় সমতায় ফেরান।

দ্বিতীয় হাফেও উলভসের আক্রমণাত্মক গতি অব্যাহত থাকে এবং ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন বদলি খেলোয়াড় তাওয়ান্দা চিরেওয়া। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বার্নলির মিডফিল্ডে ইগর হুলিও চরম আত্মঘাতী ও দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে বল প্রতিপক্ষের পায়ে তুলে দিলে সেই সুযোগ হাতছাড়া করেননি চিরেওয়া। ঠান্ডা মাথায় অসাধারণ ফিনিশিংয়ে তিনি উলভসের জয়সূচক গোলটি নিশ্চিত করেন। এই গোলের পর বার্নলি ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালালেও আর কোনো জুতসই আক্রমণ তৈরি করতে পারেনি।

ম্যাচটি উলভসের জন্য স্বস্তির নিঃশ্বাস হয়ে এসেছে, কারণ গত সপ্তাহে মিডলসব্রো ও বোল্টনের কাছে হেরে এবং রাউল জিমেনেজ ও অ্যাডাম আর্মস্ট্রংয়ের মতো মূল স্ট্রাইকারদের ইনজুরিতে হারিয়ে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল তারা। সিজার পেইক্সোটোর দল এই ম্যাচে ছয়টি পরিবর্তন এনেও শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত কামব্যাক করে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট পকেটে পুরেছে। বিপরীতে, বার্নলির এই পরাজয় কোচ নিকি হেইেনের ওপর চাপ বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। আগামী ৩১ অক্টোবরের মধ্যে ঘরের মাঠে তাদের নতুন কোনো ম্যাচ না থাকায়, প্রিমিয়ার লিগের সেই পুরোনো জয়ের স্মৃতি এক বছর পূর্ণ করার লজ্জার রেকর্ড নিশ্চিতভাবেই বহন করতে হচ্ছে বার্নলিকে।