মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) লিওনেল মেসির দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স ও কার্যকরী সহযোগিতায় নিউ ইয়র্ক সিটি এফসিকে ২-০ গোলে পরাজিত করে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেসির বানিয়ে দেওয়া পাসে রদ্রিগো ডি পল গোল করেন এবং দীর্ঘ গোলখরা কাটান জার্মাইন বেরতেরামে। এই জয়ের মাধ্যমে নিয়মিত মৌসুমের পাঁচটি ম্যাচ বাকি থাকতেই প্লে-অফে অন্তত ওয়াইর্ল্ড কার্ড রাউন্ডের স্থান নিশ্চিত করে নিয়েছে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা মায়ামি। একই সঙ্গে প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথম টানা দুই ম্যাচে জয়ের মুখ দেখলেন ক্রিস্টিয়ান 'কিলি' গঞ্জালেস।

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে ক্লাবে ফেরার পর আগের ম্যাচেই জোড়া গোল করা মেসি এ দিনও প্রথমার্ধের দুটি গোলেই প্রত্যক্ষ ভূমিকা রাখেন। ম্যাচের ২০তম মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে মেসির বানিয়ে দেওয়া বল লুইস সুয়ারেজ হয়ে ফাঁকায় পান বেরতেরামে, যা থেকে সহজ ফিনিশিংয়ে দলকে প্রথম এগিয়ে দেন তিনি। গত মে মাসের পর এটিই বেরতেরামের প্রথম গোল ছিল। পরবর্তীতে প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে প্রতিআক্রমণ থেকে মেসির বাঁ পায়ের নিখুঁত পাস খুঁজে নেয় রদ্রিগো ডি পলকে। ডি পল দূরপাল্লার জোরালো শটে বল জালে জড়িয়ে মায়ামির ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।

দ্বিতীয়ার্ধে কোনো গোল না হলেও মেসির বেশ কয়েকটি আক্রমণ প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে চাপে রাখে। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে মেসির নেওয়া শর্ট কর্নার থেকে ডি পলের একটি চমৎকার শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে না আসলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারত। অপরদিকে শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি পেলেও মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ারের দারুণ সেভে গোলবঞ্চিত হয় নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি। পরপর দুই ম্যাচে ক্লিনশিট রেখে রক্ষণে যে উন্নতি দেখা গেছে, তাতে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন মায়ামির কোচ। ইস্টার্ন কনফারেন্সে এই জয়ের ফলে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থান ও হোম-ফিল্ড সুবিধার অবস্থান আরও শক্ত করল ইন্টার মায়ামি।