দশকের পর দশক ধরে জনসমক্ষ থেকে নিখোঁজ থাকা বিখ্যাত মার্কিন চিত্রশিল্পী গার্ট্রুড অ্যাবারক্রম্বির একটি বিরল চিত্রকর্ম আকস্মিকভাবে উদ্ধার হওয়ার পর নিলামে অবিশ্বাস্য দামে বিক্রি হয়েছে। ১৯৫১ সালে আঁকা ‘অল্ডারম্যান মেরিয়ামস শেলস’ নামের এই পেইন্টিংটি সম্প্রতি নিলামে রেকর্ড ১৩ লাখ ৫২ হাজার ৬০০ ডলারে (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৩ কোটি টাকা) বিক্রি হয়েছে। সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হলো, কিছুদিন আগেই একজন সাধারণ সংগ্রাহক মাত্র ৩০ ডলারে (প্রায় ২ হাজার ৮০০ টাকা) অবহেলায় পড়ে থাকা এই ঐতিহাসিক চিত্রকর্মটি কিনেছিলেন।

গাঢ় সবুজ পটভূমিতে নানা আকৃতির ঝিনুকের শৈল্পিক সমন্বয়ে আঁকা হয়েছে এই ছবি। ১৯৫২ সালে মিশিগানের কালামাজু শহরের চিকিৎসক ডক্টর জন টি. রেনল্ডসকে চিকিৎসার ফি হিসেবে চিত্রকর্মটি দিয়েছিলেন শিল্পী। এরপর ১৯৫২ থেকে ১৯৫৩ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বেশ কয়েকটি প্রদর্শনীতে এটি প্রদর্শিত হলেও পরবর্তীতে রহস্যজনকভাবে ছবিটি হারিয়ে যায়। দীর্ঘ ৭০ বছরেরও বেশি সময় পর সম্প্রতি কালামাজু শহরের একটি এস্টেট সেলে পুরোনো ভিনাইল রেকর্ড খুঁজতে গিয়ে এক সংগ্রাহক ছবির পেছনে ‘অ্যাবারক্রম্বি’ নামটি দেখতে পান এবং এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব বুঝতে পেরে মাত্র ৩০ ডলারে তা কিনে নেন।

পরবর্তীতে নামী নিলাম সংস্থা ‘ফ্রিম্যান’-এর মাধ্যমে এবং শিকাগোর ‘বমগার্টনার ফাইন আর্ট রেস্টোরেশন’-এ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সংস্কার করার পর নিলামে তোলা হয় পেইন্টিংটি। এর আগে গার্ট্রুড অ্যাবারক্রম্বির কোনো চিত্রকর্মের দাম ১০ লাখ ডলারের ঘর অতিক্রম করেনি। ১৯৭৭ সালে প্রয়াত এই প্রখ্যাত শিল্পীর জীবনদশায় উপযুক্ত মূল্যায়ন না মিললেও, বর্তমানে তার বিরল সৃষ্টি এভাবে রেকর্ড মূল্যে বিক্রি হওয়ায় পুরো আন্তর্জাতিক শিল্পজগতে নতুন করে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে।