উয়েফা নেশনস লিগে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে আজ রাতে স্বাগতিক ফ্রান্সের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বেলজিয়াম জাতীয় ফুটবল দল। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ‘রেড ডেভিলস’ খ্যাত বেলজিয়াম দল এই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। টুর্নামেন্টের শুরুতেই শক্তিশালী ইতালিকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুভসূচনা করা বেলজিয়াম বর্তমানে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে, যা টেবিলের শীর্ষে থাকা ফ্রান্সের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট কম। অন্যদিকে, ৪ পয়েন্ট নিয়ে ইতালি তৃতীয় এবং এখনও পয়েন্টের খাতা না খুলা তুরস্ক চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে।

তবে স্টেড ডে ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে নামার আগে বড় ধরনের কিছু চিন্তায় রয়েছে বেলজিয়ামের কোচ মার্ক ফন বমেল। দলের অন্যতম দুই মূল ভরসা তুরস্কের বিপক্ষে দুর্দান্ত জোড়া গোল করা মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনা এবং দলের অধিনায়ক ইউরি টিলেমানস দুজনেই শেষ তিন ম্যাচে দুটি করে হলুদ কার্ড পাওয়ায় এই ম্যাচে সাসপেন্ড রয়েছেন। তাদের অনুপস্থিতি দলের মাঝমাঠে বেশ বড় শূন্যতা তৈরি করতে পারে। তা সত্ত্বেও দলের প্রধান অস্ত্র রোমেলু লুকাকু টুবিজের জাতীয় ট্রেনিং সেন্টারে কঠোর অনুশীলন সেরে প্রস্তুত রয়েছেন দলকে কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দিতে।

অন্যদিকে, ফরাসি শিবিরেও রয়েছে নিজস্ব চ্যালেঞ্জ। লিজেন্ডারি জিনেদিন জিদান দলটির কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ঘরের মাঠে প্রথম জয়ের স্বাদ পেতে মরিয়া হয়ে আছেন। ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে যে স্টেডিয়ামে তিনি জোড়া গোল করে ইতিহাস গড়েছিলেন, আজ সেখানেই কোচ হিসেবে প্রথম জয়ের খোঁজে নামবেন জিদান। তুরস্ক ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের কষ্টার্জিত জয় পেলেও গত শুক্রবার ইতালির বিপক্ষে ১-1 গোলের ড্রয়ে পয়েন্ট হারিয়েছে লে ব্লুজরা। ফরাসি শিবিরকেও এই ম্যাচে নামতে হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ রক্ষণসেনা দায়োট উপমেকানোকে ছাড়াই, যিনি ইতালির বিপক্ষে ম্যাচে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছিলেন এবং বর্তমানে নিষেধাজ্ঞায় আছেন।

আসন্ন নভেম্বর মাসের আন্তর্জাতিক উইন্ডোর মাধ্যমেই নির্ধারিত হবে চলতি নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বের ভাগ্য। আগামী ১২ নভেম্বর তুরস্কের মাঠে খেলতে যাবে বেলজিয়াম এবং ১৫ নভেম্বর নিজেদের মাটিতে ইতালির মুখোমুখি হয়ে গ্রুপ পর্বের মিশন শেষ করবে তারা। প্রতিটি গ্রুপের সেরা দুটি দল সরাসরি ফাইনাল রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। তাই গ্রুপে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করতে এবং সেরা দুইয়ের মধ্যে থাকতে ফ্রান্সের বিপক্ষে এই ম্যাচটি বেলজিয়ামের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক পরীক্ষা হতে চলেছে।