আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চলেছেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের মধ্য দিয়ে শেষবারের মতো আলবিসেলেস্তে জার্সিতে মাঠে নামছেন তিনি। বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর ৫টায় ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই বিদায়ী ম্যাচের আগে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার অনুশীলনে ও ক্যাম্পে পা রেখেছেন আধুনিক ফুটবলের এই কিংবদন্তি।

ম্যাচটিকে কেন্দ্র করে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) অনুশীলন কেন্দ্র থেকে মেসির আসার একটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে তা মুহূর্তেই ভক্তদের আবেগপ্রবণ করে তোলে। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশের জার্সিতে জাদুকরি পারফরম্যান্স উপহার দেওয়া মেসির বয়স এখন ৩৯ বছর। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে অধিনায়কের বাহুবন্ধনী চিরতরে খুলে রাখবেন। তাঁর এই ঐতিহাসিক মুহূর্তে গ্যালারিতে উপস্থিত থাকবেন ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপজয়ী সতীর্থদের অনেকেই এবং জাতীয় দলের উদীয়মান তরুণ ফুটবলাররা।

২০৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১২৫ গোল এবং রেকর্ড ৬৮টি অ্যাসিস্টের অবিশ্বাস্য এক পরিসংখ্যান নিয়ে মাঠ ছাড়ছেন মেসি। তাঁর মুকুটে রয়েছে একটি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা ও একটি ফিনালিসিমার মতো মর্যাদাপূর্ণ শিরোপা। গত আগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার সময় তিনি জানিয়েছিলেন, দেশের জন্য তিনি নিজের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছেন এবং এখন তরুণদের সুযোগ নেওয়ার সময়। ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও ব্যক্তিগত জীবনের বিভিন্ন পরিবর্তনের কারণে হয়তো ফুটবলকে পুরোপুরি বিদায় জানানোর সময়ও ঘনিয়ে এসেছে। বিশ্ব ফুটবলের এই জাদুকরের শেষ ম্যাচটিকে ঘিরে পুরো আর্জেন্টিনায় বইছে আবেগ আর কৃতজ্ঞতাবোধের জোয়ার।