তীব্র রাজনৈতিক মেরুকরণ, দুর্নীতি ও নানা কেলেঙ্কারির বিতর্কের মধ্য দিয়ে আজ রবিবার (৪ অক্টোবর) ব্রাজিলে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। বিশ্বের পঞ্চম বৃহত্তম এই দেশটির কোটি কোটি ভোটার তাদের নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য আজ ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হয়েছেন। এবারের নির্বাচনেও মূলত দেশটির পরিচিত ও বিপরীতমুখী দুটি রাজনৈতিক শিবিরের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

নির্বাচনে বর্তমান বামপন্থি প্রেসিডেন্ট ৮০ বছর বয়সি লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা চতুর্থ এবং সম্ভবত তার রাজনৈতিক জীবনের শেষবারের মতো প্রেসিডেন্ট হওয়ার লড়াইয়ে নেমেছেন। তার বিপরীতে ডানপন্থি শিবিরে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন দেশটির সাবেক কারাবন্দি প্রেসিডেন্ট জাইর বলসোনারোর ছেলে ও সিনেটর ফ্লাভিও বলসোনারো। জাইর বলসোনারো ২০২২ সালের নির্বাচনে পরাজয় মেনে না নিয়ে অভ্যুত্থান চেষ্টার অভিযোগে ২৭ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়ে বর্তমানে স্বাস্থ্যগত কারণে গৃহবন্দি রয়েছেন, যার ফলে তিনি নিজে নির্বাচনে অংশ নিতে পারছেন না। তবে তার রাজনৈতিক ধারাকে টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে মাঠে নেমেছেন তার ছেলে ফ্লাভিও। বিশ্লেষকদের মতে, এই নির্বাচন কেবল ব্রাজিলের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার পালাবদলই নয়, বরং লাতিন আমেরিকার ভূরাজনীতি এবং বিশ্বমঞ্চে দেশটির বৈদেশিক সম্পর্কের ভবিষ্যৎ কোন দিকে যাবে, তা নির্ধারণে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

ব্রাজিলের নির্বাচনি আইন অনুযায়ী, অধিকাংশ প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকের জন্য ভোটদান বাধ্যতামূলক হওয়ায় দেশটিতে ভোটারদের উপস্থিতি বরাবরই বেশ জোরালো থাকে। এবারের নির্বাচনে লুলা ও ফ্লাভিও ছাড়াও আরও কয়েকজন প্রেসিডেন্ট প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে আজকের প্রথম দফার ভোটে যদি কোনো প্রার্থী মোট বৈধ ভোটের অর্ধেকের বেশি বা ৫০ শতাংশ নিশ্চিত করতে না পারেন, তবে শীর্ষ দুই প্রার্থীর মধ্যে আগামী ২৫ অক্টোবর চূড়ান্ত বা দ্বিতীয় দফার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। বৈশ্বিক অর্থনীতি, পরিবেশ রক্ষা নীতি এবং মার্কিন সম্পর্কের ক্ষেত্রে এই নির্বাচন ব্রাজিলের আগামী দিনের পথচলাকে সম্পূর্ণ বদলে দিতে পারে বলে মনে করছেন আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশেষজ্ঞরা।