যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যকার সংঘাতের অষ্টম মাস চলছে। উভয়পক্ষ যখন যুদ্ধের তীব্রতা বাড়ানো কিংবা কূটনৈতিক আলোচনার টেবিলে বসা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে রয়েছে, ঠিক তখনই মধ্যপ্রাচ্যের জলসীমায় তৃতীয় একটি বিমানবাহী রণতরী স্ট্রাইক গ্রুপ মোতায়েন করার ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক এক মাস আগে এই অঞ্চলে অতিরিক্ত হাজার হাজার সেনা পাঠানোর ঘটনা বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে। যুদ্ধের ডামাডোলে জড়িয়ে পড়ায় প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দল রিপাবলিকান পার্টি বড় ধরনের রাজনৈতিক বিপর্যয়ের মুখে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

মার্কিন প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, ইউএসএস থিওডর রুজভেল্ট বিমানবাহী রণতরী স্ট্রাইক গ্রুপ সম্প্রতি সান দিয়েগো ঘাঁটি থেকে মধ্যপ্রাচ্যের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে মার্কিন আইল্যান্ড মেরিন এক্সপেডিশনারি ইউনিটও, যেখানে দুই হাজারের বেশি মেরিন সেনা রয়েছেন। দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই নৌ বহর মোতায়েনের ফলে ওই অঞ্চলে অতিরিক্ত ৯ থেকে ১০ হাজার মার্কিন সেনা যুক্ত হতে পারে। নভেম্বরের শেষ নাগাদ ইরানের কাছাকাছি এলাকায় তিনটি বিমানবাহী রণতরী এবং দুটি উভচর অবতরণকারী দল অবস্থান নেবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর ফলে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জন্য সামরিক শক্তির এক বিশাল সমাবেশ তৈরি হবে, যা তাকে যে কোনো বড় পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ করে দেবে।

মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের এই সামরিক উপস্থিতি নতুন নয়। গত কয়েক দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্র এই অঞ্চলে অন্তত ১৯টি স্থানে স্থায়ী ও অস্থায়ী সামরিক স্থাপনার নেটওয়ার্ক পরিচালনা করে আসছে। চলতি বছরের শুরু থেকেই ট্রাম্প প্রশাসনের নির্দেশে আরব সাগর ও উপসাগরীয় অঞ্চলে যুদ্ধজাহাজ ও বিমানবাহী রণতরী পাঠানোর প্রক্রিয়া জোরদার করা হয়েছে। গোয়েন্দা বিশ্লেষকদের মতে, গত ফেব্রুয়ারি মাস থেকে যুক্তরাষ্ট্র এই অঞ্চলে ১২০টির বেশি যুদ্ধবিমান মোতায়েন করেছে, যা ২০০৩ সালের ইরাক যুদ্ধের পর সর্বোচ্চ। এফ-৩৫ স্টিলথ স্ট্রাইক ফাইটার, এফ-২২ এবং ই-থ্রি সেন্ট্রি অ্যাডভান্সড এয়ারবর্ন ওয়ার্নিং সিস্টেমের মতো সামরিক সরঞ্জাম দীর্ঘমেয়াদি ও সুপরিকল্পিত অভিযানেরই ইঙ্গিত দেয়।

এদিকে নতুন এই সেনা মোতায়েন ও সামরিক প্রস্তুতি ইরানের সঙ্গে চূড়ান্ত দরকষাকষির কোনো কৌশল কি না, তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে নানা বিশ্লেষণ চলছে। সম্প্রতি ইরান হরমুজ প্রণালী পুনরায় খুলে দেওয়ার বিষয়ে একটি প্রস্তাব পাঠালেও যুক্তরাষ্ট্র তা প্রত্যাখ্যান করেছে। ওয়াশিংটন জানিয়েছে, নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার বা জব্দকৃত সম্পদ অবমুক্ত করার মতো শর্তগুলোতে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না এবং তেহরানের পারমাণবিক কর্মসূচি ও অন্যান্য নিরাপত্তা ইস্যুগুলো আলোচনার প্রধান এজেন্ডা হিসেবে থাকবে। জাতিসংঘ ও কাতারভিত্তিক পরোক্ষ কূটনৈতিক আলোচনা এবং যুদ্ধবিরতির উদ্যোগগুলো এ পর্যন্ত কোনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি আনতে পারেনি।

ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাগচি জানিয়েছেন যে তেহরান যেকোনো পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে প্রস্তুত। অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প স্পষ্ট সতর্কবার্তা দিয়ে বলেছেন যে ইরান যদি দ্রুত কোনো সমঝোতায় না পৌঁছায়, তবে তাদের কঠোর পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে। মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তর পেন্টাগন ও হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে সাফ জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, কূটনীতির পথ খোলা থাকলেও যেকোনো আকস্মিক সামরিক নির্দেশ বাস্তবায়নের জন্য মার্কিন বাহিনী সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের আকাশে-বাতাসে যুদ্ধের এই নতুন মেঘ আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক অর্থনীতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলার শঙ্কা তৈরি করেছে।