অপারেশন এপিক ফিউরি গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরান ও ইসরায়েলের ওপর যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যৌথ সামরিক অভিযানের শুরুর কয়েক ঘণ্টা আধুনিক নিখুঁত যুদ্ধকৌশলের এক অভাবনীয় প্রদর্শনী ছিল। ওয়াশিংটন ও জেরুজালেমের দাবি অনুযায়ী, এই হামলায় ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনি এবং ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পসের (আইআরজিসি) শীর্ষ কমান্ডারদের হত্যার মাধ্যমে তেহরানের কমান্ড স্ট্রাকচার গুঁড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল। তবে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সেই আশা ধূলিসাৎ হয়ে যায়, যখন ইরান কেবল ইসরায়েল নয়, বরং পুরো পারস্য উপসাগর জুড়ে শত শত ব্যালিস্টিক মিসাইল ও ড্রোন হামলা চালিয়ে যুদ্ধের পরিধি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। তেল আবিব থেকে হাইফা, এবং দোহা থেকে আবুধাবি সবখানেই এয়ার রেইড সাইরেন আর ইন্টারসেপ্টর মিসাইলের গর্জন যুদ্ধের ভয়াবহতাকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল ধাফরা, কুয়েতের আলি আল সালেম এবং কাতারের আল উদাইদ ঘাঁটিতে অবস্থানরত মার্কিন সেনারা এখন প্রতিনিয়ত ক্ষেপণাস্ত্র হামলার মুখে রয়েছেন। এমনকি দুবাইয়ের একটি আইকনিক ওয়াটারফ্রন্ট হোটেলেও ড্রোনের ধ্বংসাবশেষ পড়ে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। ইরানের এই কৌশলকে সামরিক বিশ্লেষকরা 'হরাইজন্টাল এসকেলেশন' বা যুদ্ধের পরিধি আড়াআড়িভাবে বিস্তার করা হিসেবে দেখছেন। এটি মূলত একটি দুর্বল প্রতিপক্ষের কৌশল, যার মাধ্যমে তারা যুদ্ধের পরিধি ও সময় বাড়িয়ে দিয়ে শক্তিশালী শত্রুর হিসাব-নিকাশ পাল্টে দেয়। অতীতে ভিয়েতনাম ও সার্বিয়াতেও মার্কিন বিমান শক্তির বিপরীতে এই একই কৌশল ব্যবহার করে সফল হয়েছিল প্রতিপক্ষরা, যা শেষ পর্যন্ত আমেরিকার পরাজয় বা কৌশলগত ব্যর্থতা ডেকে এনেছিল।

ইরানের এই পাল্টা আঘাত কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, বরং এটি তাদের টিকে থাকার একটি সুপরিকল্পিত লড়াই। যখন কোনো শাসনব্যবস্থা তাদের শীর্ষ নেতাকে হারায়, তখন তারা দ্রুত যুদ্ধের পরিধি বাড়িয়ে নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণ করতে চায়। হরমুজ প্রণালিতে তেলবাহী জাহাজে হামলা এবং বিমা প্রিমিয়াম বেড়ে যাওয়ার ফলে বিশ্ব অর্থনীতি এখন খাদের কিনারে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল হয়তো ইরানের ওপর বড় ধরনের আঘাত হেনেছে, কিন্তু যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ এখন ক্রমেই তেহরানের হরাইজন্টাল এসকেলেশন কৌশলের দিকে ঝুঁকে পড়ছে। এই পরিস্থিতি সামাল দিতে না পারলে যুক্তরাষ্ট্র নিজের শুরু করা যুদ্ধেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এক দীর্ঘমেয়াদী চোরাবালিতে আটকে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।