দক্ষিণ কোরিিয়ার কাছে পরাজয়ের পর এবার এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল জাপানের বিপক্ষে একটি গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামছে ইকুয়েডর জাতীয় ফুটবল দল। জাপানের মুখোমুখি হওয়ার আগে ‘লা ত্রি’ বা ইকুয়েডরের অতীত রেকর্ড খুব একটা অনুকূল নয়। ফুটবলের জনপ্রিয় ধারাভাষ্য ও পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দল দুটি এর আগে অফিসিয়াল ম্যাচে বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হলেও ইকুয়েডর এখনো জাপানের বিপক্ষে কোনো অফিসিয়াল জয়ের দেখা পায়নি।

নতুন কোচ মার্সেলো গ্যালার্ডোর অধীনে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় রয়েছে ইকুয়েডর। তবে এর আগে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে একটি কঠিন হারের মুখোমুখি হতে হয়েছিল তাদের। পরিসংখ্যানের পাতায় চোখ রাখলে দেখা যায়, ১৯৯৫ সালের কিরিন কাপ থেকে শুরু করে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের আগে প্রীতি ম্যাচ পর্যন্ত জাপানের বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে দুটি ড্র ও দুটি হারের রেকর্ড রয়েছে ইকুয়েডরের। এর বাইরে ১৯৯৬ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে ইকুয়েডর জিতলেও ফিফা সেটিকে অফিসিয়াল ম্যাচ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়নি, কারণ সেবার অলিম্পিক প্রস্তুতির জন্য অনূর্ধ্ব-২৩ দল মাঠে নামিয়েছিল প্রতিপক্ষ। আজ বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টা ১০ মিনিটে ইয়োকোহামা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে জাপানের মুখোমুখি হচ্ছে লাতিন আমেরিকার দলটি, যেখানে অতীত খরা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে তারা।