মহাকাশ গবেষণায় নতুন ইতিহাস গড়ল এলন মাস্কের মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্স। প্রতিষ্ঠানটির বিশাল ‘স্টারশিপ’ রকেট এর ১৪তম টেস্ট ফ্লাইটে প্রথমবারের মতো সফলভাবে কক্ষপথে পৌঁছে নতুন প্রজন্মের স্টারলিংক স্যাটেলাইট মহাকাশে স্থাপন করেছে। স্থানীয় সময় সোমবার (২৮ সেপ্টেম্বর) মেক্সিকো উপসাগরের স্টারবেজ কমপ্লেক্স থেকে ৪০ তলা সমান উঁচু এই রকেটটি সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা হয়। আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স এই তথ্য জানিয়েছে।

উৎক্ষেপণের পর মহাকাশযানটির নিচের ধাপের সুপার হেভি বুস্টার রকেট থেকে আলাদা হওয়ার সময় প্রধান তিনটি ইঞ্জিনের একটি অপ্রত্যাশিতভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ১০ ঘণ্টার মানববিহীন মিশনটি কমিয়ে মাত্র ৩ ঘণ্টায় নামিয়ে আনা হয়। তবে প্রকৌশলীদের তাৎক্ষণিক ও দক্ষ পদক্ষেপে অন্য ইঞ্জিনগুলো চালু রেখে যানটিকে সফলভাবে কক্ষপথে স্থাপন করা সম্ভব হয়। কক্ষপথে পৌঁছানোর পর স্টারশিপ সফলভাবে ২৬টি পরবর্তী প্রজন্মের স্টারলিংক ভিথ্রি স্যাটেলাইট স্থাপন করে, যা এই রকেটের ইতিহাসে প্রথম কক্ষপথভিত্তিক স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ। পরবর্তীতে প্রশান্ত মহাসাগরে স্টারশিপের একটি নিয়ন্ত্রিত অবতরণের মধ্য দিয়ে এই ঐতিহাসিক টেস্ট মিশনের সফল সমাপ্তি ঘটে। এই সাফল্য ভবিষ্যতে চাঁদে নভোচারী পাঠানো এবং স্পেসএক্সের স্যাটেলাইট ইন্টারনেট কার্যক্রমকে আরও বহু দূর এগিয়ে নিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।