দেশের বাজারে তরলীকৃত পেট্রোলিয়াম গ্যাসের (এলপিজি) তীব্র সংকট দেখা দেওয়ায় সাধারণ ভোক্তাদের দুর্ভোগ চরমে পৌঁছেছে। এক মাসের ব্যবধানে এলপিজি আমদানি প্রায় ২৫ শতাংশ কমে যাওয়ায় সরবরাহে বড় ধরনের ঘাটতি তৈরি হয়েছে। এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশনের (বিইআরসি) নির্ধারিত দামের চেয়ে ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা পর্যন্ত বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে ১২ কেজির এলপিজি সিলিন্ডার। ফলে খুচরা বাজারে রান্নার গ্যাসের দাম এখন দুই হাজার টাকা ছাড়িয়ে গেছে।

চলতি সেপ্টেম্বর মাসে এলপিজি আমদানির পরিমাণ ১ লাখ ৬০ হাজার টন থেকে কমে প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার টনে নেমে এসেছে। অথচ গত ২ সেপ্টেম্বর ১২ কেজির সিলিন্ডারের দাম ১৩ টাকা কমিয়ে ১ হাজার ৫৮৫ টাকা নির্ধারণ করেছিল বিইআরসি। ব্যবসায়ীদের দাবি, মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধাবস্থার কারণে লোহিত সাগর ও হরমুজ প্রণালীতে পণ্য পরিবহনে জটিলতা সৃষ্টি হওয়ায় আন্তর্জাতিক বাজারে কার্গো প্রিমিয়াম ও পরিবহন ব্যয় অস্বাভাবিকভাবে বেড়েছে। বিশ্ববাজারে কার্গো প্রিমিয়াম টনপ্রতি ১৬০ ডলার থেকে বেড়ে ২৬০ থেকে ৪০০ ডলারে পৌঁছানোয় নির্ধারিত দামে গ্যাস বিক্রি করা কঠিন হয়ে পড়েছে বলে জানিয়েছে এলপিজি অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (লোয়াব)।

দেশে বছরে প্রায় ১৫ থেকে ১৬ লাখ টন এলপিজির চাহিদা রয়েছে, যার প্রায় ৮০ শতাংশই গৃহস্থালির রান্নার কাজে ব্যবহৃত হয় এবং চাহিদার প্রায় ৯৯ শতাংশই বেসরকারি খাত পূরণ করে থাকে। বিইআরসি চেয়ারম্যান জালাল আহমেদ জানিয়েছেন, কিছু প্রতিষ্ঠানের নির্ধারিত জাহাজ সময়মতো না পৌঁছানোর কারণেই মূলত এই সেপ্টেম্বর মাসে এই ঘাটতি তৈরি হয়েছে এবং সংকট নিরসনে দ্রুত আমদানিকারকদের সঙ্গে বৈঠক করা হবে। তবে বৈশ্বিক নৌপথের জটিলতা দ্রুত সমাধান না হলে আগামী মাসেও এই সংকট অব্যাহত থাকতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।