ফিফা এসিয়ান কাপ ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করল বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তার গলোরা সুকার্নো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত গ্রুপ ‘এ’-এর নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী মালয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে পরাজিত হয়েছেন থমাস ডুলির শিষ্যরা। ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই গোল হজম করার পর দ্বিতীয়ার্ধে আরও এক গোল খেয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মালয়েশিয়া। দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করে প্রথমার্ধেই জোড়া গোল আদায় করে নেন উইঙ্গার আরিফ আইমান। ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়া বাংলাদেশ দল দ্বিতীয়ার্ধেও নিজেদের গোছাতে ব্যর্থ হয়। ম্যাচের ৫২তম মিনিটে মালয়েশিয়ার ফরোয়ার্ড বার্গসন আরও একটি গোল করলে বাংলাদেশের ম্যাচ জয়ের সব সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে যায়। এরপর কোচ থমাস ডুলি কিছু পরিবর্তন আনলেও মালয়েশিয়ার শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভেদ করে কোনো গোল শোধ করতে পারেনি বাংলাদেশ।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কোচ থমাস ডুলি ও অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া এই টুর্নামেন্টকে নভেম্বরে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠেয় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মূল প্রস্তুতি হিসেবে নেওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নিজেদের দুর্বলতাগুলো শুধরে নেওয়ার বড় সুযোগ হিসেবেই একে দেখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। গ্রুপ পর্বের নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর একই ভেন্যুতে সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।