মাত্র ১৬ বছর বয়সেই নিজের অবিশ্বাস্য প্রতিভার ঝলক দিয়ে গোটা ফুটবল বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন ম্যাক্স ডাউম্যান। তাকে ঘিরেই এখন বড় ধরনের পরিকল্পনা সাজাচ্ছে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শীর্ষ ক্লাব আর্সেনাল। তবে ক্লাবে নিয়মিত খেলার সুযোগ না পেলে ভবিষ্যতে তাকে ধারে (লোন) অন্য ক্লাবে পাঠানোর সম্ভাবনাও খোলা রাখছে গানার্সরা।

সম্প্রতি কারাবাও কাপের ম্যাচে ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে জোড়া গোল করে দারুণ নৈপুণ্য দেখান ডাউম্যান। আর্সেনালের ৪-২ গোলের সেই জয়ের পরই এই তরুণ সেনসেশনের ভবিষ্যৎ নিয়ে ফুটবল পাড়ায় নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

ডাউম্যানের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আর্সেনাল কোচ মিকেল আরতেতা জানিয়েছেন, প্রতি ছয় মাস পরপর এই তরুণের পারফরম্যান্স ও অগ্রগতি মূল্যায়ন করা হবে। দলের চাহিদা, স্কোয়াডে তার খেলার সুযোগ এবং মাঠের ধারাবাহিকতা—সব কিছু বিবেচনা করে তবেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে আপাতত ডাউম্যানকে নিজেদের স্কোয়াডেই রেখে দিতে আগ্রহী ক্লাবটি।

আরতেতা এ বিষয়ে বলেন, ‘আমরা এখনো কোনো নির্দিষ্ট সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করিনি। শুরু থেকেই পরিষ্কার ছিল, আমরা ম্যাক্সকে স্কোয়াডে রাখতে চাই। প্রাক্‌-মৌসুমে তাকে দলের সঙ্গে রেখেছিলাম, এখন পরিস্থিতি বুঝে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘প্রতি ছয় মাসে আমরা মূল্যায়ন করব তার জন্য কোনটা ভালো এবং দলের জন্য কী প্রয়োজন। মাঠে সে কত মিনিট খেলার সুযোগ পাচ্ছে এবং কেমন খেলছে, তার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে।’

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম অনুযায়ী, ১৭ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে কোনো তরুণ খেলোয়াড়কে ধারে অন্য ক্লাবে পাঠানো যায় না। আগামী ৩১ ডিসেম্বর ১৭ বছরে পা রাখতে চলেছেন ডাউম্যান। ফলে আগামী শীতকালীন দলবদলেই (জানুয়ারি) প্রথমবারের মতো ধারে খেলার যোগ্য হবেন তিনি। ইতোমধ্যে ডাউম্যানকে দলে ভেড়াতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন লুটন টাউনের কোচ ও আর্সেনালের সাবেক মিডফিল্ডার জ্যাক উইলশেয়ার। তবে এই প্রতিভাবান ফুটবলারকে এখনই ছাড়ার বিষয়ে কোনো তাড়াহুড়ো করতে নারাজ আর্সেনাল টিম ম্যানেজমেন্ট।