ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল) ২০২৬-এর প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে গায়ানা আমাজন ওয়ারিয়র্সকে পাত্তায়ই দিল না অ্যান্টিগা ও বারবুডা ফলকনস। কেনসিংটন ওভালে অনুষ্ঠিত একপেশে এই ম্যাচে গায়ানাকে স্রেফ উড়িয়ে দিয়ে সরাসরি ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ফলকনস। বল হাতে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকসহ ৪ উইকেট শিকার করে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন শাদাব খান।

টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে অ্যান্টিগার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের মুখে পড়ে বিপর্যয়ের মুখে পড়ে গায়ানা আমাজন ওয়ারিয়র্স। পাকিস্তানের স্পিন জুটি শাদাব খান ও সুফিয়ান মুকিমের দুর্দান্ত ঘূর্ণি জাদু এবং ব্যাটিং ধসের কারণে গায়ানার ইনিংস মাত্র ৭৬ রানে গুটিয়ে যায়। দলের পক্ষে প্রতিরোধ গড়ার মতো কেউ দাঁড়াতে পারেননি। মাত্র ২০ ওভারের নিচে শেষ হওয়া এই স্বল্প পুঁজির লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই তাণ্ডব চালান অ্যান্টিগার ওপেনাররা। বিস্ফোরক মেজাজে ব্যাট করে দলের জয় নিশ্চিত করেন রাহকিম কর্নওয়াল ও এভিন লুইস। মাত্র ১৬ বলে ৩টি চার ও ৬টি ছক্কার সাহায্যে বিধ্বংসী ৪৯ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলে জয় থেকে দলকে একদম কাছাকাছি নিয়ে যান কর্নওয়াল। এরপর মাত্র ৫.২ ওভারেই ১ উইকেট হারিয়ে প্রয়োজনীয় ৭৭ রান তুলে সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অ্যান্টিগা ও বারবুডা ফলকনস। এই জয়ে তারা সরাসরি টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে গেল।

অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বের সেরা দল হিসেবে ফাইনালে ওঠার দ্বিতীয় সুযোগ এখনো থাকছে গায়ানা আমাজন ওয়ারিয়র্সের সামনে। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী কাল জামাইকার ‘কিংসমেন’-এর মুখোমুখি হবে তারা। পরাজয়ের হতাশা ভুলে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন গায়ানার অধিনায়ক ইমরান তাহির। ম্যাচ শেষে বিজয়ী দলের অধিনায়ক মঈন আলী দলের সবার পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, সঠিক সময়ে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করায় তারা এই বিশাল সাফল্য অর্জন করতে পেরেছেন।