আগামী মাসে লন্ডনে বসতে চলেছে বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর’-এর আসর। ২০২৬ সালের এই পুরস্কার জয়ের দৌড়ে ফুটবল বোদ্ধা ও বিশ্লেষকদের মতে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। বায়ার্ন মিউনিখের জার্সিতে গত মৌসুমে অবিশ্বাস্য ছন্দে থাকা কেইনের সামনে এখন ক্যারিয়ারের প্রথম ব্যালন ডি’অর জয়ের সুবর্ণ সুযোগ। ২০০১ সালে মাইকেল ওয়েনের পর প্রথম ইংলিশ খেলোয়াড় হিসেবে এই বিরল অর্জন নিজের করে নেওয়ার হাতছানি রয়েছে তার সামনে। কেইনের সঙ্গে ইংল্যান্ড থেকে এই তালিকায় আরও মনোনয়ন পেয়েছেন জুড বেলিংহাম ও ডেকলান রাইস।

তবে কেইনের পথ অতটা সহজ নয়, কারণ তার ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন কিলিয়ান এমবাপে, লামিনে ইয়ামাল, রদ্রি ও রেকর্ড আটবারের বিজয়ী লিওনেল মেসি। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে এমবাপে সব প্রতিযোগিতায় ৪২ গোল করে দারুণ ফর্মে আছেন, যার মধ্যে চ্যাম্পিয়নস লিগেই রয়েছে ১৫ গোল। অন্যদিকে বার্সেলোনার তরুণ সেনসেশন লামিনে ইয়ামাল লা লিগায় ২৮ ম্যাচে ১৬ গোল ও ১২ অ্যাসিস্ট করে নিজের অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। এছাড়াও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজিকে টানা দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতানো এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চে আলো ছড়ানো উসমান দেম্বেলে ও ম্যানচেস্টার সিটির রদ্রিও রয়েছেন এই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ে। ধারাবাহিকতা, ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান ও দলীয় সাফল্যের নিরিখে এবারের ব্যালন ডি’অর কার হাতে উঠবে, তা দেখার অপেক্ষায় পুরো ফুটবল বিশ্ব।