নিউইয়র্কের বর্তমান মেয়র জোহরান মামদানির মুসলিম ধর্মবিশ্বাস নিয়ে কটূক্তি এবং তাকে ৯/১১-এর স্মরণসভা বর্জন করার আহ্বান জানিয়েছেন সাবেক মেয়র রুডি জুলিয়ানি। তবে সব বিতর্ক ও সমালোচনাকে পাশ কাটিয়ে মামদানি নিশ্চিত করেছেন যে, ২০০১ সালের মর্মান্তিক সন্ত্রাসী হামলার ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে আগামী শুক্রবারের মূল স্মরণসভা ও অন্যান্য কর্মসূচিতে তিনি অংশ নেবেন।

গত উইকেন্ডে ডানপন্থী সংবাদমাধ্যম নিউজম্যাক্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জুলিয়ানি দাবি করেন, ৯/১১ হামলায় অনেক বন্ধু ও ঘনিষ্ঠজনকে হারানো পরিবারগুলোর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে মামদানির এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত না হওয়াই উচিত। এমনকি মামদানির বিশ্বাসের সঙ্গে ২০০১ সালের হামলাকারীদের তুলনা টেনে তিনি অবমাননাকর মন্তব্যও করেন। এর আগে সোমবার ব্রুকলিনে জ্যুওভার্ট ও ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ডে প্যারেড উদযাপনে অংশ নিয়ে মেয়র মামদানি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, নিহতদের পরিবার এবং উদ্ধারকর্মীদের প্রতি সম্মান জানাতে তিনি যথারীতি প্রধান অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন।

মামদানি বলেন, “আমি এই শহরের মেয়র হতে পেরে গর্বিত। আমি এই শহরকে ভালোবাসি, এই দেশকে ভালোবাসি।” তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, এই সপ্তাহের মূল ফোকাস হওয়া উচিত আড়াই দশক আগে হারিয়ে যাওয়া প্রিয়জনদের স্মরণ এবং প্রথম সারির উদ্ধারকর্মীদের অবদানকে সম্মান জানানো।

জুলিয়ানির পাশাপাশি সাবেক গভর্নর জর্জ পাতাকিও মামদানির অনুষ্ঠানে উপস্থিতির বিরোধিতা করেছেন এবং একটি অনলাইন পেটিশনে প্রায় ১ লাখ স্বাক্ষর জমা পড়েছে। তবে এসব সমালোচনার পরও মামদানি অনড় রয়েছেন। গত সপ্তাহে তিনি ৯/১১-কে বার্ষিক সরকারি ‘স্মরণ ও সেবা দিবস’ হিসেবে ঘোষণা করে একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেছেন। আগামী শুক্রবারের এই স্মরণসভায় বিল ক্লিনটন, জর্জ ডব্লিউ বুশ এবং বারাক ওবামার মতো হেভিওয়েট রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের উপস্থিত থাকার কথা থাকলেও হোয়াইট হাউসের প্রতিনিধি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স।