মাদক চোরাচালান এবং অবৈধ অস্ত্র রাখার অপরাধে মিশরের জনপ্রিয় টেলিভিশন উপস্থাপিকা সারাহ খলিফাসহ ১১ জনকে ফাঁসির দড়িতে ঝুলিয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের নির্দেশ দিয়েছেন দেশটির আদালত। অপরাধমূলক চক্রের সঙ্গে জড়িত থেকে মাদক তৈরির কাঁচামাল আমদানির গুরুতর অভিযোগে এই রায় দেওয়া হয়।

রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম আল-আহরামের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৩৯ বছর বয়সী সারাহ খলিফা অপরাধবিষয়ক জনপ্রিয় টেলিভিশন শো ‘মিশন ইম্পসিবল’ উপস্থাপনার জন্য বেশ পরিচিত। তবে শুরু থেকেই তাঁর বিরুদ্ধে আনীত সব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন এই উপস্থাপিকা। আদালতে নিজের সাক্ষ্য দেওয়ার সময় তিনি দাবি করেছিলেন যে, মাদকদ্রব্যগুলো তিনি কখনো দেখেননি, বরং মাদক নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষের কার্যালয়ে নিয়ে যাওয়ার পরই কেবল তাকে সেগুলোর সঙ্গে ছবি তুলতে বাধ্য করা হয়েছিল। দীর্ঘ বিচারিক প্রক্রিয়া এবং গ্র্যান্ড মুফতির আইনি বা ধর্মীয় মতামত গ্রহণের পর আদালত এই চূড়ান্ত রায় ঘোষণা করেন। আলোচিত এই মামলায় আরও নয়জনকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে এবং অপর সাতজনকে খালাস দেওয়া হয়েছে।

মামলার নথিপত্র অনুযায়ী, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী অভিযান চালিয়ে ৭৫ কেজির বেশি মাদক এবং তা তৈরির বিপুল পরিমাণ অবৈধ কাঁচামাল জব্দ করে। এছাড়া অপরাধের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ডিজিটাল প্রমাণাদি, ভিডিও ক্লিপ ও কল রেকর্ড জব্দ করার পাশাপাশি প্রায় কুড়িজন সাক্ষীর সাক্ষ্যগ্রহণ করা হয়। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের সাম্প্রতিক মানবাধিকার প্রতিবেদন অনুযায়ী মিশরে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের হার নিয়ে বিভিন্ন মহলে বিতর্ক থাকলেও, দেশটির আদালত কঠোর মাদকবিরোধী আইনে এই চাঞ্চল্যকর রায় প্রদান করেছে। ইতোমধ্যে সারাহ খলিফার আইনজীবী জানিয়েছেন যে তারা উচ্চ আদালতে এই মৃত্যুদণ্ডের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবেন।