মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) দুর্দান্ত এক অভিষেক রাঙিয়েছেন সুইজারল্যান্ডের তারকা স্ট্রাইকার ব্রীল এমবোলা। ইন্টার মায়ামির বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি থেকে গোল করে সংগ্রামরত আটলান্টা ইউনাইটেডকে ২-২ গোলের মূল্যবান এক ড্র উপহার দিয়েছেন তিনি। গত মাসে ফরাসি ক্লাব স্তাদ রেন থেকে প্রায় ১৮ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে আটলান্টায় যোগ দেওয়া এই ফরোয়ার্ড ৮৭ মিনিটে মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ারকে পরাস্ত করে সমতা ফেরান।

মায়ামির ঘরের মাঠে খেলা এই ম্যাচে লিওনেল মেসি এবং রদ্রিগো ডি পলের মতো তারকারা খেললেও এমবোলার এই অভিষেক গোলটি ছিল বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ এর আগে কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচেই বিতর্কিত লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল এমবোলাকে, যেখানে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। ফলে পুরনো সেই প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই এমন নাটকীয় প্রত্যাবর্তন তার কাছে আরও স্পেশাল হয়ে উঠেছে। ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে মেসি জয়সূচক গোল করার দারুণ দুটি সুযোগ পেলেও আটলান্টার ডিফেন্ডারদের দৃঢ়তায় তা ভেস্তে যায়।

ম্যাচের প্রথমার্ধ থেকেই জমে ওঠে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। ৩২ মিনিটে মেসির কর্নার থেকে হেডের মাধ্যমে মায়ামিকে এগিয়ে দেন রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক তারকা ক্যাসেমিরো। তবে ডিফেন্ডার হিসেবে খেলা এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারের ভুলত্রুটিতেই তিন মিনিট পর সমতা ফেরায় আটলান্টা। ক্যাসেমিরোর হেডে নিজেদের গোলমুখের দিকে যাওয়া বল গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলেও ফিরতি বল থেকে গোল আদায় করে নেন মিগুয়েল আলমিরন। এরপর লুইস সুয়ারেজ চলতি মৌসুমের ১২তম গোল করে মায়ামিকে পুনরায় এগিয়ে দিলেও শেষ রক্ষা হয়নি। সাবেক মায়ামি কোচ জেরার্ডো ‘টাটা’ মার্টিনোর অধীনে খেলা আটলান্টার বিপক্ষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ঘরের দলকে। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর এটি ছিল মেসির প্রথম ম্যাচ, যেখানে তিনি গোলের দেখা না পেলেও সতীর্থকে অ্যাসিস্ট করে চলতি এমএলএস মৌসুমে নিজের গোল অবদানের সংখ্যা ৩০টিতে উন্নীত করেছেন।