লিগস কাপ ২০২৬-এর শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে আমেরিকান ক্লাব রিয়াল সল্টলেক বা আরএসএল। টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে মেক্সিকান লিগা এমএক্স-এর শক্তিশালী দল ক্লাব লিয়নের বিপক্ষে মাঠে নামছে তারা। এর আগে অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে ম্যাচে দলের প্রধান কোচ পাবলো মাস্ত্রোেনি তার মূল একাদশের ১০ জন খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিয়ে প্রথম পছন্দের দলটিকে এই গুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত রেখেছেন। কোচের মতে, ট্রফি জয়ের এমন সুবর্ণ সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চায় না দল।

টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বে দুর্দান্ত পারফর্ম করে অপরাজিত থেকে ৭ পয়েন্ট অর্জন করেছে আরএসএল এবং এমএলএস-এর মধ্যে সেরা প্লাস সেভেন গোল ব্যবধান গড়ে তুলেছে। টাইগ্রেস ইউএএনএলের বিপক্ষে ড্রয়ের পর পেনাল্টিতে হার দিয়ে শুরু করলেও আটলান্টে এফসিকে চার গোলে এবং এফসি জুয়ারেজকে তিন গোলে পরাজিত করে তারা কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। দলের তরুণ আক্রমণভাগের খেলোয়াড় সের্গি সোলানস এই সুযোগ নিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত এবং দলও ট্রফি জয়ের ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী।

তবে শিরোপার পথে রিয়াল সল্টলেকের জন্য কাজটা সহজ হবে না, কারণ প্রতিপক্ষ ক্লাব লিিয়ন চলতি টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ফর্মে থাকা দল। প্রথম পর্বে টানা তিন ম্যাচে শতভাগ জয় তুলে নেওয়া এই মেক্সিকান দলটি এর আগে ইন্টার মায়ামি, ন্যাশভিল এসসি এবং অরল্যান্ডো সিটির মতো শক্তিশালী এমএলএস দলগুলোকে পরাস্ত করেছে। কোচ মাস্ত্রোেনি জানিয়েছেন যে এই ম্যাচে সফল হতে হলে তাদের মাঠে প্রতিটি ধাপে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে এবং ম্যাচের শুরু থেকেই ট্যাকটিক্যাল ও মানসিকভাবে দৃঢ় থাকতে হবে।