কলকাতার ব্যস্ততম পার্ক স্ট্রিট এলাকায় ফুটপাতে নিজের ছোট্ট শিশুর জন্য দুধ গরম করার অপরাধে এক গৃহহীন নারীকে কঠোর ভাষায় শাসন করার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে। শনিবার এলাকা পরিদর্শনে গিয়ে ফুটপাতে জ্বলন্ত উনুন দেখতে পেয়ে গাড়ি থামান পশ্চিমবঙ্গ সরকারের নগরোন্নয়ন ও পৌরবিষয়ক মন্ত্রী এবং আসানসোল দক্ষিণের বিধায়ক অগ্নিমিত্রা পাল। সে সময় ওই নারী নিজের কোলে থাকা শিশুটিকে দেখিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করেন যে তিনি বড় কোনো রান্না করছেন না, কেবল সন্তানের খিদে মেটানোর জন্য সামান্য একটু দুধ গরম করছেন। কিন্তু মন্ত্রীর দাবি ছিল, পার্ক স্ট্রিটের মতো জনবহুল এলাকার ফুটপাতে এভাবে দুধ গরম করার কোনো অনুমতি নেই এবং সেখানে সংসার পাতা যাবে না। পাশাপাশি তিনি সঙ্গে থাকা পুলিশ কর্মকর্তাদের ফুটপাত হকারমুক্ত রাখার নির্দেশ দিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন যে তাকে নিজেই পরিস্থিতি সামলাতে হচ্ছে।

এই ঘটনার একটি ভিডিও মুহূর্তের মধ্যে ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়লে রাজনৈতিক ও সামাজিক মহলে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। বামপন্থি নারী সংগঠন অল ইন্ডিয়া ডেমোক্রেটিক উইমেনস অ্যাসোসিয়েশন এই ঘটনার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে মন্ত্রীর প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়ার দাবি তুলেছে। তাদের মতে, একজন জনপ্রতিনিধি হয়েও একজন অসহায় মায়ের সঙ্গে এমন রূঢ় ও অমানবিক আচরণ অত্যন্ত নিন্দনীয়। সরকারি নীতি ও তীব্র অর্থনৈতিক বৈষম্যের কারণে প্রান্তিক মানুষরা বাধ্য হয়ে ফুটপাতে জীবন কাটালেও তাদের পাশে না দাঁড়িয়ে এভাবে উচ্ছেদ বা ধমক দেওয়া কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।

এদিকে এই ঘটনার পর রাজ্য রাজনীতিতে নানা জল্পনা ও প্রতিবাদের ঝড় বইতে শুরু করেছে। বিজেপির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে বিষয়টি খতিয়ে দেখা হবে। অন্যদিকে রোববার বিতর্কিত ওই এলাকায় স্বয়ং উপস্থিত হয়ে ওই গৃহহীন নারীর সঙ্গে দেখা করেন তৃণমূল কংগ্রেস নেতা কুণাল ঘোষ। তিনি গণমাধ্যম ও সামাজিক মাধ্যমে মন্তব্য করেন যে, পথচারীদের চলাচলের সুবিধার্থে ফুটপাত উন্মুক্ত রাখা জরুরি হলেও উচ্ছেদ বা এ ধরনের যেকোনো পদক্ষেপে প্রশাসনের মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি থাকা আবশ্যক। সব মিলিয়ে অসহায় এক মায়ের চরম বিপদের মুহূর্তে একজন মন্ত্রী ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের এমন আচরণ সাধারণ মানুষের মনে গভীর ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে।