ডিজিটাল যুগে এসে সাধারণ মানুষের জীবনমান উন্নত করতে সরকারি সহায়তা পাওয়ার প্রক্রিয়া অনেকটাই সহজ হয়েছে। এর অংশ হিসেবে সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় যারা বিভিন্ন ভাতা এবং শিক্ষা উপবৃত্তির জন্য আবেদন করতে চান, তাদের জন্য একটি দারুণ সুযোগ নিয়ে এলো সরকার। বিভিন্ন প্রযুক্তিগত জটিলতা এবং মাঠপর্যায়ের আবেদনকারীদের সুবিধার কথা বিবেচনা করে ২০২৬-২৭ অর্থবছরের ভাতা ও উপবৃত্তি পাওয়ার অনলাইন আবেদনের সময়সীমা সম্প্রতি বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

পূর্বে নির্ধারিত সময় অনুযায়ী গত ১ আগস্ট থেকে ১৫ আগস্ট ২০২৬ তারিখ পর্যন্ত এই আবেদন প্রক্রিয়া চলার কথা ছিল। তবে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আবেদনকারী ও মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তারা জানান যে, ইন্টারনেট সংযোগের সমস্যা, বিদ্যুৎ বিভ্রাট এবং সার্ভার বা সফটওয়্যারজনিত নানা জটিলতার কারণে অনেক যোগ্যপ্রার্থী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আবেদন করতে পারেননি। সাধারণ মানুষের এই দুর্ভোগের কথা চিন্তা করে কর্তৃপক্ষ আবেদনের সময়সীমা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে, যা সাধারণ মানুষের মাঝে স্বস্তি নিয়ে এসেছে।

নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আগ্রহী প্রার্থীরা এখন আগামী ৩১ আগস্ট ২০২৬ পর্যন্ত অনলাইনে নিজেদের আবেদন সম্পন্ন করতে পারবেন। সমাজসেবা অধিদপ্তরের সামাজিক নিরাপত্তা অধিশাখা থেকে জারি করা এক বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। মূলত বয়স্ক ভাতা, বিধবা ও স্বামী নিগৃহীতা ভাতা, প্রতিবন্ধী ভাতা এবং বিশেষ শিক্ষা উপবৃত্তির প্রার্থীরা এই বর্ধিত সময়ের সুফল পাবেন। পাশাপাশি অনগ্রসর জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়ন কর্মসূচির আওতায় হিজড়া, বেদে, অনগ্রসর এবং চা-শ্রমিকদের ভাতা ও উপবৃত্তির জন্যও এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে।

যারা এই কর্মসূচির আওতায় আসার যোগ্য এবং এখনো আবেদন করতে পারেননি, তারা খুব সহজেই ঘরে বসে সমাজসেবা অধিদপ্তরের নির্ধারিত ওয়েবসাইট dss.bhata.gov.bd/online-application এর মাধ্যমে অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন। সমাজসেবা অধিদপ্তরের পরিচালক স্বাক্ষরিত এই সংক্রান্ত বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে যে, পূর্বে প্রকাশিত অন্যান্য সকল নির্দেশনা এবং শর্তাবলি সম্পূর্ণ অপরিবর্তিত থাকবে। দেশের সংশ্লিষ্ট বিভাগীয়, জেলা ও উপজেলা সমাজসেবা কার্যালয়গুলোকে এই বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করার জন্য বিশেষ নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।