‘এতটাই খারাপ যে শেষ পর্যন্ত বক্স অফিস হিট হয়ে গেল!’—চীনের চলচ্চিত্রাঙ্গনে সম্প্রতি এমনই এক অদ্ভুত ঘটনার জন্ম দিয়েছে কম বাজেটের অ্যানিমেশন সিনেমা ‘নিউ লাই’ (Niu Lai)। একটি গরুর স্বপ্নের সিকোয়েন্স নিয়ে তৈরি এই স্বল্প বাজেটের অ্যানিমেশন চলচ্চিত্রটি মুক্তির পর প্রথম ১০ দিনে মাত্র ৭,৭০৫ ইউয়ান আয় করলেও, জঘন্য গ্রাফিক্স এবং জটিল প্লটের সুবাদে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হঠাৎই ভাইরাল হয়ে যায়। আর তাতেই টিকিটের বিক্রি বেড়ে গিয়ে ছবিটি এখন পর্যন্ত ১১৪ লাখ ইউয়ানের বেশি আয় করেছে! বর্তমানে এটি হলিউডের বড় বাজেটের সিনেমা ‘দ্য ওডিস্টি’ ও ‘স্পাইডার-ম্যান: ব্রান্ড নিউ ডে’-র মতো ব্লকবাস্টারগুলোর সঙ্গেও বক্স অফিসে পাল্লা দিচ্ছে।

চলচ্চিত্রটির এই অপ্রত্যাশিত সাফল্যের পেছনে কাজ করেছে বেশ কিছু মজার ও অদ্ভুত সামাজিক কারণ। এর অত্যন্ত নিম্নমানের অ্যানিমেশনকে দর্শক এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) নির্ভর জাঁকজমকপূর্ণ ও মেকি কনটেন্টের বিরুদ্ধে এক ধরনের ‘প্রতিরোধ’ হিসেবে দেখছেন। অনেক সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারকারী একে ‘হাতে তৈরি’ (Hand-crafted) বা ‘বিশুদ্ধ হস্তশিল্প’ আখ্যা দিয়ে রসিকতা করছেন যে, এর নির্মাতারা অন্তত এআই ব্যবহার করেননি! এছাড়া চীনের স্টক মার্কেটের সঙ্গেও ছবিটির জনপ্রিয়তার একটি মজার যোগসূত্র রয়েছে। চীনা ভাষায় ‘ষাঁড়’ (Bull) এবং ‘গরু’ (Cow) একই চরিত্র বা শব্দ দ্বারা প্রকাশিত হওয়ায়, দেশের শেয়ার বাজার ‘বুলিশ’ বা ঊর্ধ্বমুখী হওয়ার প্রত্যাশায় অনেক বিনিয়োগকারী ও সাধারণ মানুষ এই ছবি দেখতে সিনেমা হলে ভিড় করছেন।

সিনেমার কোনো পোশাকি প্রচার না থাকায় এবং অফিশিয়াল পোস্টার না থাকায় প্রেক্ষাগৃহের কর্মীরা নিজেরাই হাতে এঁকে পোস্টার তৈরি করে দর্শকদের আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন। যেখানে প্রথম দিকে সিনেমাটি প্রায় কোনো প্রচার ছাড়াই মুক্তি পেয়েছিল, বর্তমানে বিপুল চাহিদার কারণে সিনেমা হলগুলো এর প্রদর্শনী বা শো সংখ্যা বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে এই সাফল্যের উল্লাসের মাঝেও সমালোচকদের কণ্ঠ থেমে নেই। সরকারি মালিকানাধীন সংবাদমাধ্যম বেইজিং নিউজ একটি মন্তব্যে সতর্ক করে জানিয়েছে, কম মানের এমন ছবির অতিরিক্ত প্রদর্শনী চালু রাখলে হলগুলো দর্শকদের আস্থা হারাতে পারে। ‘নিউ লাই’ খারাপ মানের সিনেমার প্রত্যাশার মানদণ্ডকে আরও নিচে নামিয়ে দিয়েছে উল্লেখ করে সিনেমা হলগুলোকে ‘গেটকিপার’ হিসেবে কাজ করার এবং নিম্নমানের ছবিগুলোকে বর্জন করার আহ্বান জানানো হয়েছে।