মেজর লিগ সকারের (MLS) ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলের লড়াই এখন তুঙ্গে আর এই উত্তেজনার কেন্দ্রে রয়েছে ন্যাশভিল এসসি এবং ইন্টার মায়ামির মধ্যকার আসন্ন ম্যাচটি। আগামী শনিবার জিয়ডিস পার্কে আয়োজিত এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে দুই দলই নিজেদের সেরাটা দিয়ে পয়েন্ট অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। সাম্প্রতিক সময়ে দুই দলই লিগ ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করে মাঠ ছেড়েছে, যার ফলে ন্যাশভিল বর্তমানে ইন্টার মায়ামির চেয়ে দুই পয়েন্ট এগিয়ে থেকে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। ন্যাশভিল এসসি তাদের সর্বশেষ ম্যাচে ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে এবং ইন্টার মায়ামি কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে পয়েন্ট হারিয়েছে।

লিগস কাপে প্রত্যাশিত সাফল্য না পেলেও ন্যাশভিল এসসি তাদের এমএলএস ক্যাম্পেইন নিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী। দলের বর্তমান ফর্ম তাদের সাপোর্টার্স শিল্ডের দৌড়ে অনেকটা এগিয়ে রেখেছে। বিজি কালাহানের অধীনে দলটি তাদের গত বারোটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের এগারোটিতেই অপরাজিত থেকে নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে। বিশেষ করে তাদের রক্ষণভাগ এই মৌসুমে লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে, যেখানে তারা এখন পর্যন্ত মাত্র ১৪টি গোল হজম করেছে এবং আটটি ম্যাচে গোলশূন্য থেকে ক্লিনশিট বজায় রেখেছে। এছাড়া জিয়ডিস পার্কে ন্যাশভিলের পারফরম্যান্স ঈর্ষণীয় কারণ এই মৌসুমে নিজেদের মাঠে তারা এখনো কোনো ম্যাচ হারেনি।

অন্যদিকে ইন্টার মায়ামি তাদের এমএলএস মুকুট ধরে রাখার মিশনে অবিচল। লিগস কাপের শেষ দুটি ম্যাচে হারের ধাক্কা সামলে শনিবারের এই ম্যাচে তারা জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া। দলের কোচ অ্যাঞ্জেল গুইলেরমো হোয়োস দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে বাইরের মাঠে হারেননি, যা মায়ামির জন্য একটি বড় ইতিবাচক দিক। এই মৌসুমে মায়ামি সব মিলিয়ে ৪৫টি গোল করেছে, যা লিগের মধ্যে সর্বোচ্চ। তবে ন্যাশভিলের রক্ষণভাগকে ভাঙা তাদের জন্য সহজ হবে না। গত মৌসুমে জিয়ডিস পার্কে ৫-২ গোলের জয় পাওয়া মায়ামি এবারও সেই জয়ের পুনরাবৃত্তি করতে চায়, অন্যদিকে ন্যাশভিল চায় ঘরের মাঠে তাদের অপ্রতিরোধ্য যাত্রা অব্যাহত রাখতে। সব মিলিয়ে ফুটবল ভক্তরা একটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন।