কানাডাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব নিশ্চিত করল স্কটল্যান্ড

আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ-২ এর ম্যাচে কানাডাকে ৯ রানে হারিয়ে আগামী বছরের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের টিকিট কেটেছে স্কটল্যান্ড। ফরফারশায়ারের ফোরথিলে অনুষ্ঠিত এই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি করে ম্যাচের নায়ক বনে যান ফিন ম্যাকক্রিথ। তার দুর্দান্ত শতকের ওপর ভর করে প্রথমে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ২৮১ রানের লড়াকু সংগ্রহ দাঁড় করায় স্বাগতিক স্কটল্যান্ড। জবাবে কানাডা ম্যাচ শেষ ওভার পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেলেও ২৭২ রানে অলআউট হয়, যার ফলে নাটকীয় এক জয় তুলে নেয় স্কটিশরা।

ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বড় সংগ্রহের মূল কারিগর ছিলেন গ্রেঞ্জ ক্লাবের ব্যাটার ফিন ম্যাকক্রিথ। তিনি ১৩৫ বলে দুর্দান্ত ১১২ রানের একটি সংযমী ও দায়িত্বশীল ইনিংস উপহার দেন, যা দলকে একটি শক্ত ভিত্তি এনে দেয়। কানাডার হয়ে বল হাতে শিরজাদ ৫৫ রান খরচায় ৩ উইকেট নিয়ে কিছুটা ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করলেও স্কটল্যান্ডের ব্যাটারদের আটকানো সম্ভব হয়নি।

২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে যুবরাজ সামরার ঝড়ো ইনিংসে ভর করে আট ওভারের মধ্যেই দলের অর্ধশতক পার করে ফেলে কানাডা। যুবরাজ ৭৮ রান করে বিদায় নেওয়ার পর হঠাৎ করেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে দলটি এবং ১৮১ রানেই ৭ উইকেট হারিয়ে ফেলার পর ম্যাচ স্কটল্যান্ডের দিকে হেলে পড়ে। তবে সেখান থেকে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তন ঘটান কানাডার অধিনায়ক সাদ বিন জাফর এবং অংশ প্যাটেল। তারা দুজন ৮৪ রানের দারুণ এক জুটি গড়ে জয়কে প্রায় হাতের মুঠোয় নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ব্র্যান্ডন ম্যাকমুলেনের নিয়ন্ত্রিত বোলিং ও জর্জ মানসির দুর্দান্ত এক ক্যাচে চার বল বাকি থাকতেই কানাডার ইনিংস গুটিয়ে যায়। এই জয়ের ফলে লিগ-২ পয়েন্ট তালিকায় এমন এক অবস্থানে পৌঁছে গেছে স্কটল্যান্ড, যেখানে কানাডার পক্ষে আর তাদের টপকানো সম্ভব নয়। ফলে আগামী বছরের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের স্থান পাকা করে নিল স্কটিশরা।