তরুণ সমাজকে দেশের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে অভিহিত করে মহিলা ও শিশু বিষয়ক এবং সমাজকল্যাণ মন্ত্রী অধ্যাপক ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন বলেছেন, দেশের এই তরুণ প্রজন্মকে সঠিকভাবে শিক্ষিত ও দক্ষ করে তুলতে পারলে তারা কেবল বাংলাদেশের নয়, বরং সমগ্র পৃথিবীর সম্পদে পরিণত হবে। বুধবার (১২ আগস্ট) রাজধানী ঢাকার তেজগাঁওয়ের আলোকি কনভেনশন সেন্টারে ‘সেভ দ্য চিলড্রেন’-এর উদ্যোগে আয়োজিত দুই দিনব্যাপী আন্তর্জাতিক যুব দিবসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেন।

একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ও মানবিক বাংলাদেশ গঠনের প্রত্যয় ব্যক্ত করে মন্ত্রী বলেন যে এই লক্ষ্য কেবল কোনো ধারণার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা হবে না, বরং একে বাস্তব জমিনে প্রতিষ্ঠা করা হবে এবং এর জন্য সমাজের সর্বস্তরের মানুষের সক্রিয় অংশগ্রহণ একান্ত প্রয়োজন। দেশের বর্তমান জনমিতিক লভ্যাংশ বা ‘ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড’কে সর্বোচ্চ উপায়ে কাজে লাগানোর ওপর জোর দিয়ে তিনি সাধারণ শিক্ষার পাশাপাশি যুগোপযোগী কারিগরি শিক্ষার বিস্তার ঘটানোর ওপর বিশেষ গুরুত্ব আরোপ করেন এবং তরুণদের চাকরিপ্রার্থী না হয়ে স্বাবলম্বী উদ্যোক্তা হওয়ার আহ্বান জানান।

সরকারের বিভিন্ন উদ্যোগের কথা তুলে ধরে মন্ত্রী জানান যে তরুণ সমাজকে দক্ষ করে তুলতে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে নানা ট্রেডে প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে এবং যাদের নিজস্ব ব্যবসা শুরু করার মতো পর্যাপ্ত আর্থিক সামর্থ্য নেই, তাদের জন্য ‘সিড মানি’র ব্যবস্থা করা হয়েছে। এছাড়াও তরুণদের উৎসাহিত করার জন্য জাতীয় বাজেটে বিশেষত ৫০০ কোটি টাকার একটি স্টার্ট-আপ ফান্ড বরাদ্দ রাখা হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন। অনুষ্ঠানে উপস্থিত অন্যান্য আলোচকরা বাজারের চাহিদার সাথে সামঞ্জস্য রেখে দক্ষতা উন্নয়ন এবং নেটওয়ার্কিং বাড়ানোর ওপর জোর দেন। পাশাপাশি তরুণদের কেবল শিক্ষার্থী বা কর্মী হিসেবে না ভেবে ভবিষ্যৎ নেতা, নীতিনির্ধারক ও ইতিবাচক পরিবর্তনের কাণ্ডারি হিসেবে নিজেদের গড়ে তোলার আহ্বান জানান।

উদ্বোধনী এই অনুষ্ঠানে সেভ দ্য চিলড্রেনের কান্ট্রি ডিরেক্টর সুমন সেনগুপ্ত, নেদারল্যান্ডস দূতাবাসের প্রথম সচিব জাওয়াদ আজাউই, ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টসের (ইউল্যাব) উপাচার্য অধ্যাপক ড. সামসাদ মর্তূজাসহ বিভিন্ন উন্নয়ন সহযোগী সংস্থার প্রতিনিধি, এনজিও কর্মী, সুশীল সমাজের প্রতিনিধি, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক এবং গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন