বাংলা চলচ্চিত্রের সোনালী যুগের অমর ও অভূতপূর্ব এক জাদুকর নায়ক সালমান শাহ। ১৯৯৬ সালের ৬ সেপ্টেম্বর আকস্মিকভাবে না ফেরার দেশে পাড়ি জমানো এই জনপ্রিয় চিত্রনায়ককে নিয়ে চলচ্চিত্রপ্রেমী ও ভক্তদের আগ্রহ তিন দশকের দীর্ঘ চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে আজও এতটুকুও ম্লান হয়নি। নিজের অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত অথচ সোনালী ক্যারিয়ারে ঢালিউডের অন্য যে কোনো অভিনেত্রীর তুলনায় শাবনূরের সঙ্গেই সর্বাধিক চলচ্চিত্রে জুটি বেঁধে কাজ করেছিলেন তিনি, আর সেলুলয়েডের পর্দায় তাদের এই চমৎকার রসায়ন আজও সিনেমাপ্রেমীদের মনে চিরজাগরূক। সালমানের মর্মান্তিক মৃত্যুর পর থেকেই চলচ্চিত্রাঙ্গনে এবং ভক্তদের মাঝে এমন গুঞ্জন ও খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে এই দুই জনপ্রিয় তারকার পর্দার আড়ালেও একটি বিশেষ প্রেমের সম্পর্ক বিদ্যমান ছিল, যা নিয়ে নানান মুখরোচক আলোচনা আজও চলমান। দীর্ঘ প্রায় তিন দশক পর এবার সেই বহুল চর্চিত প্রসঙ্গটি নিয়ে একদম খোলামেলাভাবে মুখ খুলেছেন প্রয়াত সালমান শাহর মা নীলা চৌধুরী। তার দ্ব্যর্থহীন দাবি অনুযায়ী, চিত্রনায়িকা শাবনূরের সাথে তার ছেলে সালমানের কোনো ধরনের প্রেমের সম্পর্ক কখনোই ছিল না; বরং শাবনূরকে তিনি নিজের ঘরের ছোট বোনের মতো স্নেহ করতেন এবং সালমানও তাকে সেভাবেই দেখতেন।

সম্প্রতি সালমান শাহ হত্যা মামলায় দীর্ঘ সময় পর খল অভিনেতা ডন গ্রেফতার হওয়ার পর বিভিন্ন প্রাসঙ্গিক বিষয়ে গণমাধ্যমের সাথে কথা বলতে গিয়ে নীলা চৌধুরী ছেলে ও শাবনূরের মধ্যকার প্রকৃত সম্পর্কের বিষয়টিও স্পষ্ট করেন। তিনি জানান যে শাবনূর কর্মক্ষেত্রে সালমানের ওপর বেশ খানিকটা নির্ভরশীল ছিলেন এবং সালমানও একজন সহকর্মী হিসেবে তাকে সর্বাত্মক সহযোগিতা করার আন্তরিক চেষ্টা করতেন। যেহেতু সালমানের নিজস্ব কোনো বোন ছিল না, তাই তিনি শাবনূরকে সবসময় বোনের চোখেই স্নেহের ডোরে বেঁধে রেখেছিলেন। মজার বিষয় হলো, চিত্রনায়িকা শাবনূর নিজেও তার সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে বরাবরই দৃঢ়তার সাথে দাবি করে এসেছেন যে সালমানের সাথে তার সম্পর্কটি ছিল নিখাদ ভাই-বোনের মতো। তবে এতকিছুর পরও বর্তমান সময়ে এসে এই নায়িকাকে নিয়ে কিছু আক্ষেপ ও অভিযোগের সুরও শোনা গেছে প্রয়াত সালমানের মায়ের কণ্ঠে। তার জোরালো দাবি, শাবনূর কখনো কখনো সবার মাঝে এমন একটি ধারণা বা আবহ তৈরি করার চেষ্টা করতেন যে সালমানের সাথে তার একটি বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে, আর পরবর্তী সময়ে তাদের এই স্বাভাবিক ঘনিষ্ঠতাকে কেন্দ্র করেই মূলত নানান কল্পকাহিনি ও গল্প ডালপালা ছড়াতে শুরু করেছিল।

অন্যদিকে, শাবনূর অতীতে বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে এই সমস্ত প্রেমের গুঞ্জন সম্পূর্ণ দ্ব্যর্থহীন ভাষায় অস্বীকার করে এসেছেন এবং তার স্পষ্ট বক্তব্য ছিল যে তিনি সালমানকে কখনোই কোনো প্রেমিক বা রোমান্টিক জুটি হিসেবে দেখেননি, বরং একজন অভিভাবকতুল্য বড় ভাইয়ের মতো শ্রদ্ধা করতেন। এ প্রসঙ্গে শাবনূর একবার গণমাধ্যমকে বলেছিলেন যে এটি পরম সত্য কথা যে তিনি সালমানকে ভাই ছাড়া অন্য কোনো নজরে দেখেননি, অথচ সালমানের আকস্মিক মৃত্যুর পর কিছু স্বার্থান্বেষী মহল তাকে জড়িয়ে নিজেদের স্বার্থসিদ্ধি ও ব্যবসা করতে চেয়েছিল। কিছু হলুদ সাংবাদিকও তাদের গভীর বন্ধুত্বের সম্পর্কটি নিয়ে বিভিন্ন ধরনের মনগড়া ও মুখরোচক গল্প ছেপে পরিবেশ ভারী করেছিল, যা তাকে ও তার পরিবারকে দারুণভাবে ব্যথিত করেছিল। নিজের কষ্টার্জিত ক্যারিয়ার সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে এই অভিনেত্রী অতীতে ক্ষোভ প্রকাশ করে জানিয়েছিলেন যে তিনি তিল তিল করে অত্যন্ত কষ্ট ও মেধার জোরে নিজের এই অবস্থান তৈরি করেছেন, কিন্তু কিছুসংখ্যক মানুষ সস্তা গুজব ছড়িয়ে কেবল ফায়দা লোটার অপচেষ্টা চালিয়েছে। উল্লেখ্য, ১৯৯৩ সালে মহাতারকা সোহেল রানার প্রযোজনায় এবং সোহানুর রহমান সোহান পরিচালিত ‘কেয়ামত থেকে কেয়ামত’ সিনেমার মাধ্যমে ঢালিউডে রূপালি পর্দায় অভিষেক হয়েছিল সালমান শাহর, যেখানে তার বিপরীতে প্রথম নায়িকা ছিলেন মৌসুমী। পরবর্তীতে তুমুল জনপ্রিয় ‘তুমি আমার’ সিনেমার মাধ্যমেই মূলত প্রথমবার শাবনূরের সাথে জুটি বাঁধেন এই অমর নায়ক। অত্যন্ত অল্প সময়ের ক্যারিয়ারে সালমান শাহ অভিনীত মোট ২৭টি ব্যবসাসফল চলচ্চিত্রের মধ্যে ১৪টিতেই তার প্রধান নায়িকা হিসেবে অভিনয় করেছিলেন শাবনূর। ‘সুজন সখী’, ‘স্বপ্নের ঠিকানা’, ‘বিক্ষোভ’, ‘বিচার হবে’, ‘তোমাকে চাই’ কিংবা ‘আনন্দ অশ্রু’র মতো কালজয়ী সব ব্যবসাসফল সিনেমা আজও এদেশের দর্শকদের মনে গভীর ও চিরস্থায়ী আসন দখল করে আছে।