দক্ষিণ আমেরিকার দেশ কলম্বিয়ায় আঘাত হেনেছে চলতি শতাব্দীর অন্যতম শক্তিশালী ৭.৪ মাত্রার এক প্রলয়ংকরী ভূমিকম্প। সোমবার (১১ আগস্ট) সকালে ঘটা এই প্রাকৃতিক দুর্যোগে এখন পর্যন্ত অন্তত ১৩০ জনের প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে এবং নিখোঁজ রয়েছেন আরও শত শত মানুষ। দেশটির জিওলজিক্যাল সার্ভিসের তথ্য অনুযায়ী, সাম্প্রতিক ইতিহাসে এটিই দেশটিতে আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প। এই ভয়াবহ বিপর্যয়ের পর দেশজুড়ে জাতীয় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন দেশটির নতুন প্রেসিডেন্ট আবেলার্দো দে লা এস্প্রিয়েলা।

ভূমিকম্পের ফলে পশ্চিম কলম্বিয়ার বিভিন্ন শহর লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে, যার মধ্যে কালী, পেরেইরা, কুইবদো ও মানিজালেস শহরের ক্ষয়ক্ষতি সবচেয়ে বেশি। মূল ভূকম্পনের পর মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে অন্তত ২১টি শক্তিশালী আফটারশক বা পরাঘাত অনুভূত হয়। এই দুর্যোগের কম্পন প্রতিবেশী দেশ ইকুয়েডর ও পানামাতেও টের পাওয়া গেছে। বিশেষ করে দেশের তৃতীয় বৃহত্তম শহর কালীতে সবচেয়ে বেশি ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে এই ভূমিকম্প। সেখানে অন্তত ২০টি বড় ভবন পুরোপুরি ধসে পড়েছে এবং আরও ৩৮০টি ভবন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ধ্বংস হয়ে যাওয়া ভবনগুলোর বিশাল সব কংক্রিটের টুকরা ও আবর্জনার স্তূপ সরিয়ে ভেতরে আটকা পড়া জীবিত মানুষদের উদ্ধারের জন্য দিনরাত কাজ করে যাচ্ছেন উদ্ধারকর্মী ও স্থানীয় বাসিন্দারা। কালীর ৬৪ বছর বয়সি এক ট্যাক্সিচালক গণমাধ্যমকে জানান, ভবন ধসে পড়ার সময় পুরো শহরজুড়ে ধুলোর মেঘের সৃষ্টি হয়েছিল এবং তাঁর নিজের বাড়িটিও প্রবলভাবে কেঁপে উঠেছিল। অন্য এক বাসিন্দা জানান যে ভবনগুলো ভেঙে পড়ার বিকট শব্দগুলো ঠিক বোমা বিস্ফোরণের মতো শোনাচ্ছিল।

গত শুক্রবারই নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেওয়া আবেলার্দো দে লা এস্প্রিয়েলার জন্য দায়িত্ব নেওয়ার রেশ কাটতে না কাটতেই এই মর্মান্তিক ঘটনাটি একটি বড় জাতীয় সংকট হিসেবে সামনে এসেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে স্থানীয় সময় দুপুর ১টার দিকে জাতির উদ্দেশে দেওয়া এক ভাষণে তিনি আনুষ্ঠানিক জাতীয় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। প্রেসিডেন্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, মানুষের জীবন রক্ষা করা, ক্ষতিগ্রস্তদের দ্রুত সহায়তা প্রদান করা এবং ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে থাকা মানুষদের নিরাপদে উদ্ধার করাই বর্তমানে সরকারের প্রধান অগ্রাধিকার। এই সংকট মোকাবিলায় সরকারের সমস্ত সামর্থ্য ও প্রশাসনিক শক্তি নিয়োজিত করা হয়েছে বলে তিনি দেশবাসীকে আশ্বস্ত করেছেন।