বাংলাদেশের প্রশাসনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও নীতিনির্ধারণী দুই পদ মন্ত্রিপরিষদ সচিব এবং জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব পদে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগের মেয়াদ আগামী ১৬ আগস্ট শেষ হতে যাচ্ছে। বর্তমান মন্ত্রিপরিষদ সচিব ড. নাসিমুল গনি এবং জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মো. এহছানুল হকের দুই বছরের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় সচিবালয় থেকে শুরু করে মাঠ প্রশাসনের সর্বত্র এখন একটাই আলোচনার বিষয় সরকার কি তাদের চুক্তির মেয়াদ বাড়াবে, নাকি এই দুই পদে নতুন মুখ আনবে?

সরকারের একাধিক দায়িত্বশীল সূত্র থেকে জানা গেছে, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এ বিষয়ে খুব শীঘ্রই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করবেন। তবে এবারের নিয়োগের ক্ষেত্রে কেবল জ্যেষ্ঠতা নয়, বরং প্রশাসনিক দক্ষতা, নীতিনির্ধারণী সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা, অভিজ্ঞতা এবং সরকারের অগ্রাধিকারমূলক রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক কর্মসূচিগুলো সফলভাবে বাস্তবায়নের যোগ্যতাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে মূল্যায়ন করা হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা মনে করছেন যে, এই দুই পদে চূড়ান্ত নিয়োগ কেবল সাধারণ কোনো পদায়নের বিষয় নয়; বরং এর মাধ্যমে নতুন সরকারের সামগ্রিক প্রশাসনিক কৌশল এবং ভবিষ্যৎ সংস্কারের একটি স্পষ্ট দিকনির্দেশনাও প্রতিফলিত হবে।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দায়িত্ব গ্রহণ করার সময় দীর্ঘ প্রশাসনিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন অবসরপ্রাপ্ত কয়েকজন কর্মকর্তাকে দুই বছরের জন্য চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ দিয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল প্রশাসনের ধারাবাহিকতা ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখা। সেই সময় বিসিএস ১৯৮২ ব্যাচের পাঁচজন অতিরিক্ত সচিবকে সচিব হিসেবে নিয়োগ দিয়ে পরদিনই সিনিয়র সচিবের মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল, যার মধ্যে ড. নাসিমুল গনি এবং মো. এহছানুল হকও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। পরবর্তীতে ড. নাসিমুল গনি রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের দায়িত্ব পালনের পর চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে ২৬তম মন্ত্রিপরিষদ সচিব হিসেবে নিয়োগ পান। অন্যদিকে, মো. এহছানুল হক সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগ থেকে বদলি হয়ে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিবের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

নতুন সরকারের প্রশাসনিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, নির্বাচনী অঙ্গীকারগুলো দ্রুত বাস্তবায়ন করতে প্রশাসনকে আরও অধিক গতিশীল, জবাবদিহিমূলক এবং দক্ষ করে তোলার সুনির্দিষ্ট রূপরেখা রয়েছে। বিশেষ করে মাঠ প্রশাসনের কার্যকারিতা বৃদ্ধি, বড় উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর সঠিক বাস্তবায়ন, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির উন্নয়ন এবং বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের মধ্যে পারস্পরিক সমন্বয় জোরদার করার ওপর বিশেষ নজর দেওয়া হচ্ছে। সরকারের একাধিক দায়িত্বশীল সূত্রে জানা গেছে, সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে বর্তমান ও সাবেক কয়েকজন জ্যেষ্ঠ প্রশাসনিক কর্মকর্তার মতামত নেওয়া হচ্ছে এবং তার ভিত্তিতে একটি সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রস্তুত করে তা সরকারপ্রধানের কাছে উপস্থাপনের প্রক্রিয়া চলছে।

আলোচনায় রয়েছে যাদের নাম: প্রশাসনের অন্দরমহলে কান পাতলে বেশ কয়েকজন জ্যেষ্ঠ ও দক্ষ কর্মকর্তার নাম জোরালোভাবে আলোচিত হচ্ছে। এর মধ্যে বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর মুখ্য সচিব এ বি এম আব্দুস সাত্তারকে সম্ভাব্য মন্ত্রিপরিষদ সচিব হিসেবে বিবেচনা করার কথা সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে। তাঁর দীর্ঘ প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা, সরকারের নীতিনির্ধারক মহলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার দীর্ঘ সুযোগ এবং জ্যেষ্ঠতার বিষয়টি তাঁর পক্ষে কাজ করছে। এছাড়া নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদও প্রবলভাবে আলোচনায় রয়েছেন। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অত্যন্ত দক্ষতা ও নিরপেক্ষতার সঙ্গে সফলভাবে পরিচালনা করায় একজন মেধাবী ও সৎ কর্মকর্তা হিসেবে প্রশাসনে তাঁর বিশেষ সুনাম রয়েছে। তিনি আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে বঞ্চনার শিকার হয়েছিলেন। যদি এ বি এম আব্দুস সাত্তার মন্ত্রিপরিষদ সচিব হিসেবে দায়িত্ব পান, তবে জ্যেষ্ঠতার বিচারে ফাঁকা হওয়া মুখ্য সচিব পদে আখতার আহমেদের নামও জোরালোভাবে বিবেচনায় আসতে পারে।

অন্যদিকে, জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব পদেও বেশ কয়েকজন চৌকস কর্মকর্তার নাম ঘুরপাক খাচ্ছে। এর মধ্যে ভূমি মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব এ এস এম সালেহ আহমেদের নাম সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে বলে মনে করছেন অনেকে। মাঠ প্রশাসনে জেলা প্রশাসকসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ও সংবেদনশীল পদে সফলভাবে দায়িত্ব পালনের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা তাঁকে অন্যদের তুলনায় কিছুটা এগিয়ে রেখেছে। পাশাপাশি শিক্ষা সচিব আব্দুল খালেক এবং স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব কামরুজ্জামান চৌধুরীর নামও সম্ভাব্যদের তালিকায় রয়েছে।

বাংলাদেশের প্রশাসনিক সংস্কৃতিতে দীর্ঘদিন ধরে একটি অলিখিত ঐতিহ্য বা রীতি চলে আসছে যে, সাধারণত কর্মরত জ্যেষ্ঠতম সিনিয়র সচিবকেই মন্ত্রিপরিষদ সচিবের দায়িত্ব দেওয়া হয়। তবে অতীতে বিভিন্ন সময়ে সরকার নিজেদের প্রয়োজন ও পরিস্থিতি বিবেচনায় অবসরপ্রাপ্ত অভিজ্ঞ কর্মকর্তাদেরও চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ দিয়েছে, যার বহু ঐতিহাসিক নজির আওয়ামী ও বিএনপি উভয় আমলেই রয়েছে। বর্তমান সরকারও এই দুই বিকল্প পদ্ধতিই খোলা রেখেছে। বর্তমান দুই কর্মকর্তার চুক্তি নবায়ন হতে পারে, আবার কর্মরত জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের মধ্য থেকেও নতুন কাউকে এই গুরুত্বপূর্ণ পদে বসানো হতে পারে।

বর্তমান মন্ত্রিপরিষদ সচিব ড. নাসিমুল গনির সামগ্রিক কার্যকাল নিয়ে প্রশাসনের অভ্যন্তরে কিছুটা মিশ্র প্রতিক্রিয়া ও আলোচনা রয়েছে। একদিকে তাঁকে একজন অভিজ্ঞ ও প্রজ্ঞাবান প্রশাসক হিসেবে দেখা হলেও, অন্যদিকে তাঁর সময়ে গঠিত সুপেরিয়র সিলেকশন বোর্ড বা এসএসবির (SSB) মাধ্যমে হওয়া কিছু পদোন্নতি ও পদায়ন নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছিল। বিশেষ করে যুগ্ম সচিব পদে পদোন্নতির ক্ষেত্রে অবসরে যাওয়া বা পূর্বে শাস্তিপ্রাপ্ত কর্মকর্তারাও সুপারিশ পাওয়ার অভিযোগ এবং যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও অনেক সৎ কর্মকর্তা বঞ্চিত হওয়ার ক্ষোভ প্রশাসনের ভেতরে কিছুটা অসন্তোষ তৈরি করেছিল।

রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে এই দুটি পদের গুরুত্ব অপরিসীম। মন্ত্রিপরিষদ সচিব হলেন পুরো প্রশাসনের প্রধান কর্মকর্তা, যার ওপর সরকারের নীতিগত সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন, আন্তঃমন্ত্রণালয় সমন্বয় এবং প্রশাসনিক সংস্কারের মূল নেতৃত্ব থাকে। অন্যদিকে, জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় হলো সরকারের পুরো জনবল ব্যবস্থাপনা, পদোন্নতি, বদলি এবং ক্যাডার নিয়ন্ত্রণের মূল কেন্দ্রবিন্দু। ফলে এই দুই শীর্ষ পদে শেষ পর্যন্ত কারা আসছেন, তার সুদূরপ্রসারী প্রভাব কেবল সচিবালয়ের চার দেওয়ালের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে পুরো রাষ্ট্রের প্রশাসনিক কাঠামোর ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে।