বাবা জর্জ মেসির প্রয়াণের পর মাঠে না থেকেও গোটা দলের হৃদয়জুড়ে ছিলেন লিওনেল মেসি। গত শনিবার লিগস কাপে মনতরের বিপক্ষে ম্যাচে তাদের অনুপস্থিত অধিনায়ককে গভীরভাবে স্মরণ করেছে ইন্টার মায়ামি ক্লাব ও সমর্থকরা। সান্তিয়াগো ডেসটিনির মর্মান্তিক এই খবরের দিনে মাঠের লড়াই ছাপিয়ে সবার মনোযোগ ছিল মেসির পরিবারের প্রতি শোক প্রকাশের দিকে। ম্যাচের আগে এক মিনিট নিরবতা পালন করা হয় এবং স্টেডিয়ামের বড় পর্দায় জর্জ মেসির নাম ফুটিয়ে তোলা হয়। এছাড়া ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড়রা বাহুতে কালো ব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছিলেন।

ম্যাচের ১০ মিনিটে, যা মেসির জার্সির নম্বর, দর্শকরা বিশেষ ব্যানার ও প্ল্যাকার্ড প্রদর্শন করে তাদের প্রিয় অধিনায়কের প্রতি সমর্থন জানান। এর মধ্যে একটি ব্যানারে লেখা ছিল ‘ফুয়ের্সা লিও’ বা শক্ত থাকো লিও। দলের হয়ে মাঠে নেতৃত্ব দেওয়া রদ্রিগো ডি পল ৩২ মিনিটে দারুণ একটি গোল করে তা উৎসর্গ করেন মেসি পরিবারকে। গোল করার পর তিনি নিজের জার্সি খুলে ভেতরে থাকা মেসির ১০ নম্বর জার্সিটি প্রদর্শন করেন, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার নজর কেড়ে নেয়। তবে শেষ পর্যন্ত হুগো কুইপার্সের গোল ও ডিয়েগো রসির শেষ মুহূর্তের গোলে মনতরে ম্যাচটি জিতে নেয় এবং মায়ামির নকআউট পর্বের আশায় বড় ধাক্কা লাগে।

ম্যাচটি হেরে গেলেও খেলার ফল ছাপিয়ে পুরো স্টেডিয়ামজুড়ে ছিল মানবতার ও সহানুভূতির এক অনন্য দৃশ্য। লুইস সুয়ারেজসহ দলের অন্যান্য সতীর্থরা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এবং বিভিন্ন বার্তার মাধ্যমে মেসির দুঃসময়ে পাশে থাকার আশ্বাস দিয়েছেন। প্রতিপক্ষ দল মনতরের কোচ মাতিয়াস আলমেইদাও ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে সবার আগে মেসি ও তার পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানান। জর্জ মেসি শুধু লিওনেল মেসির বাবাই ছিলেন না, বরং তার পুরো ফুটবল ক্যারিয়ারের নেপথ্য কারিগর এবং ম্যানেজার হিসেবেও পালন করেছেন ঐতিহাসিক ভূমিকা। এই কঠিন সময়ে পুরো ফুটবল বিশ্ব তাদের প্রিয় তারকার পাশে দাঁড়িয়েছে।