জুপাস বা জেউপাস (JUPAS) এর ফলাফল প্রকাশের দিনটি সাধারণত শিক্ষার্থীদের হাসি-কান্না আর নানা জল্পনা-কল্পনায় মুখর থাকে। তবে চলতি বছর এই ফলাফলের রেশ ধরে অনলাইনে এক নতুন এবং তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছে, যার মূল বিষয়বস্তু হলো প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রি বনাম কারিগরি দক্ষতার প্রকৃত মূল্য। সমাজের প্রচলিত অন্ধ ডিগ্রি অর্জনের মানসিকতাকে তীব্রভাবে আক্রমণ করে এক নেটনাগরিক সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট দেওয়ার পর তা মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে যায়। এই বিতর্ক আমাদের নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে যে, বিশ্ববিদ্যালয় বা ভার্সিটির ডিগ্রি কি আসলেই মানুষের জীবনের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত, নাকি অন্য কোনো বিকল্প পথও সমানভাবে সফল হতে পারে?

মূলত সমাজের একপেশে সফলতার সংজ্ঞাই এই বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। ওই পোস্টদাতা আক্ষেপ করে লিখেছেন, বর্তমান সমাজ এখনও মনে করে যে কোনো রকমে একটা ডিগ্রি জোগাড় করা মানেই নিশ্চিত ভবিষ্যৎ, এমনকি সেই বিষয়টি যদি শিক্ষার্থী নিজে পছন্দ না করে কিংবা ভবিষ্যতে কোনো কাজেই না লাগে। এর বিপরীতে, কোনো তরুণ যদি কম বয়সে কাঠমিস্ত্রি, ইলেকট্রিশিয়ান, গাড়ি মেরামত কিংবা রান্নার মতো কোনো প্র্যাকটিক্যাল কাজ বা হ্যান্ডিক্রাফট বেছে নেয়, তবে সমাজ তাকে অবহেলার চোখে দেখে। অনেক অভিভাবকই সন্তানের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কথা ভেবে নয়, বরং আত্মীয়স্বজনের সামনে মুখরক্ষা করার জন্যই জোর করে তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠান। লেখকের এই প্রশ্নটি অনেকের মনেই নাড়া দিয়েছে যে, আমাদের সমাজ কি তবে মানুষের চেয়ে ডিগ্রির যোগ্যতাকে বেশি মূল্য দিতে শুরু করেছে?

এদিকে কারিগরি পেশার সমর্থনে বহু মানুষ তাদের জীবনের বাস্তব অভিজ্ঞতা তুলে ধরেছেন। পনেরো বছর বয়স থেকে হাতে-কলমে কাজ করা এক অভিজ্ঞ ব্যক্তি জানান, শুরুতে আত্মীয়স্বজন যতই নিরুৎসাহিত করুক না কেন, আজ তিনি তাদের সবার চেয়ে অনেক বেশি আয় করছেন এবং নিজের কাজের স্বাধীনতাই তার কাছে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। এমনকি অনেক নারী নেটিজেনও মন্তব্য করেছেন যে প্লাম্বিং বা ইলেকট্রিক্যালের মতো কারিগরি কাজে দক্ষ পুরুষরা অত্যন্ত পরিশ্রমী ও প্রফেশনাল হওয়ায় জীবনসঙ্গী হিসেবে তারা দারুণ পছন্দসই। এ ছাড়া অনেকেই এশিয়ান সমাজের বয়সভিত্তিক বাঁধাধরা নিয়মের সমালোচনা করে বলেছেন যে বিদেশি সংস্কৃতির মতো যেকোনো বয়সে নিজের ইচ্ছেমতো পড়াশোনা বা স্কিল শেখার নমনীয়তা আমাদের সমাজে নেই বললেই চলে।

তবে এই তর্কের অন্য পিঠেও রয়েছে বেশ শক্ত কিছু যুক্তি। অনেক নেটনাগরিক মনে করিয়ে দিয়েছেন যে বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরের জীবন মানুষকে স্বাধীনভাবে চিন্তা করতে শেখায় এবং চারপাশের পৃথিবী ও সমাজকে গভীরভাবে জানার সুযোগ তৈরি করে। আরও বাস্তব কথা হলো, একটি ভালো ডিগ্রি মানুষের কর্মজীবনের ভিত্তি বা ব্যাকআপ হিসেবে কাজ করে এবং চাকরির বাজারে অনেক বেশি অপশন বা সুযোগ উন্মুক্ত করে দেয়। ব্যাংকিং সেক্টর থেকে শুরু করে মিডিয়া কিংবা সরকারি বড় কোনো পজিশনে চাকরির জন্য প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রির কোনো বিকল্প নেই। ডিগ্রি না থাকলে ক্যারিয়ারের শুরুতেই নানা ধরনের বাধার মুখে পড়তে হয় এবং কর্মক্ষেত্রে বৈষম্যের শিকার হওয়ার আশঙ্কাও থাকে।

বর্তমান কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই-এর যুগে পড়াশোনা এবং আয়ের সম্পর্কটি আগের মতো আর সরল নেই। মূল পোস্টদাতা পরবর্তীতে নিজেই স্বীকার করেছেন যে তিনি উচ্চশিক্ষার গুরুত্ব পুরোপুরি অস্বীকার করছেন না, তবে সমাজের এই একরোখা ও পক্ষপাতমূলক দৃষ্টিভঙ্গি বদলানো দরকার। সবার মেধা ও শেখার ধরন এক হয় না, তাই সবাইকে এক কাঠামিতে মাপা বোকামি। সময়ের পরিবর্তনে ডিগ্রি অর্জন এবং কারিগরি দক্ষতা—দুটোই সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। অন্যের দেখাদেখি অন্ধের মতো কোনো পথে না ছুটে নিজের আগ্রহ, দক্ষতা এবং সক্ষমতা অনুযায়ী একটি টেকসই ও নিরাপদ ভবিষ্যৎ গড়ে তোলাই হলো বুদ্ধিমানের কাজ।