মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের সঙ্গে ইরানের চলমান তীব্র সংঘাতের মধ্যেই সৌদি আরব, তুরস্ক ও পাকিস্তান একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যৌথ প্রতিরক্ষা চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। গত শুক্রবার (৭ আগস্ট) পবিত্র নগরী মক্কায় ‘মক্কা যৌথ প্রতিরোধ চুক্তি’ নামের এই প্রতিরক্ষা চুক্তিতে সই করেন তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইয়েপ এরদোগান, সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান এবং পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ। এই নতুন চুক্তির মূল শর্ত অনুযায়ী, তিন দেশের যেকোনো একটির ওপর সশস্ত্র হামলা হলে সেটিকে সম্মিলিতভাবে তিন দেশের ওপরই হামলা বলে গণ্য করা হবে, যার মাধ্যমে সম্ভাব্য আগ্রাসনের বিরুদ্ধে একটি শক্ত আঞ্চলিক প্রতিরোধ গড়ে তোলার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপ ওয়াশিংটনের নেতৃত্বাধীন মধ্যপ্রাচ্যের দীর্ঘদিনের প্রচলিত নিরাপত্তা কাঠামোর জন্য এক নতুন ও বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।

দীর্ঘদিন ধরে উপসাগরীয় দেশগুলোর নিরাপত্তার প্রধান ভরসাস্থল ছিল যুক্তরাষ্ট্র এবং সৌদি আরবেও মার্কিন সামরিক অবকাঠামো রয়েছে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ইরানের সঙ্গে সংঘাত এবং মধ্যপ্রাচ্যের ক্রমবর্ধমান অস্থিরতার কারণে এই দেশগুলো নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছে। রাইস বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ক্রিস্টিয়ান কোটস উলরিখসেনসহ আন্তর্জাতিক বিশ্লেষকদের মতে, ওয়াশিংটনের নিরাপত্তা অংশীদারত্বের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে গত এক দশকে সন্দেহ বেড়েছে, যার ফলে আঞ্চলিক দেশগুলো নিজেদের প্রতিরক্ষা সম্পর্ককে আরও বৈচিত্র্যময় করার পথ বেছে নিচ্ছে। এই চুক্তির লক্ষ্য সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রকে মধ্যপ্রাচ্য থেকে হটিয়ে দেওয়া না হলেও, এটি নিশ্চিত করে যে উপসাগরীয় ও আঞ্চলিক শক্তিগুলো নিজেদের কৌশলগত স্বনির্ভরতা বাড়াতে চাইছে।

নতুন এই জোটের মাধ্যমে তিন দেশের অনন্য সামরিক ও অর্থনৈতিক শক্তিগুলোকে এক সুতোয় বাঁধার সুযোগ তৈরি হয়েছে। ন্যাটোর দ্বিতীয় বৃহত্তম সামরিক বাহিনী ও শক্তিশালী প্রতিরক্ষা শিল্পের অধিকারী তুরস্ক, বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ তেল রপ্তানিকারক ও অর্থনৈতিকভাবে শক্তিশালী সৌদি আরব এবং একমাত্র মুসলিম পারমাণবিক শক্তিধর রাষ্ট্র পাকিস্তান এই তিনের মেলবন্ধন বড় ধরনের আঞ্চলিক শক্তির ভারসাম্য তৈরি করতে পারে। এটি ন্যাটোর মতো কোনো পূর্ণাঙ্গ পারস্পরিক প্রতিরক্ষা জোট না হলেও সামরিক সহযোগিতা, গোয়েন্দা তথ্য বিনিময় এবং প্রতিরক্ষা শিল্পে সক্ষমতা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে একটি শক্তিশালী কাঠামো হিসেবে কাজ করবে। এর ফলে অতিরিক্ত বিদেশি সরবরাহের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে সৌদি আরব নিজের প্রতিরক্ষা শিল্প গড়ে তুলতে সক্ষম হবে বলে মনে করা হচ্ছে।

ইরানের সঙ্গে সীমান্ত ও আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং গাজা ও লেবাননে ইসরাইলি সামরিক অভিযানের মতো ভূরাজনৈতিক বিষয়গুলোও এই দেশগুলোকে এক প্ল্যাটফর্মে আনতে বড় ভূমিকা রেখেছে। যদিও চুক্তিটি সরাসরি কোনো নির্দিষ্ট দেশের বিরুদ্ধে নয় বলে দাবি করা হয়েছে, তবুও এটি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের নীতির সঙ্গে একধরনের দূরত্ব তৈরি করার এবং আঞ্চলিক প্রভাব বাড়ানোর পরোক্ষ প্রচেষ্টা। সাবেক মার্কিন কর্মকর্তা ব্রেট ম্যাকগার্কের মতে, মধ্যপ্রাচ্য এখন এক পরিবর্তনশীল ও নতুন বাস্তবতার যুগে প্রবেশ করেছে। সার্বিক বিবেচনায়, মক্কা প্রতিরক্ষা চুক্তি ওয়াশিংটনের জন্য একটি স্পষ্ট বার্তা মধ্যপ্রাচ্যের মিত্ররা এখন আর অন্ধভাবে কেবল মার্কিন নিরাপত্তার ওপর নির্ভর করে বসে থাকতে নারাজ, বরং তারা নিজেদের ভাগ্য নিজেদের হাতে গড়ে তুলতে আঞ্চলিক শক্তিগুলোর সঙ্গে নতুন কৌশলগত সমন্বয় গড়ে তুলছে।