মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের স্পোকেইন এলাকায় ভয়াবহ দাবানলের তাণ্ডবে অন্তত ৬০০টি স্থাপনা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে এবং গৃহহীন হয়ে পড়েছেন প্রায় ৬০ হাজার মানুষ। অঙ্গরাজ্যের দ্বিতীয় বৃহত্তম এই শহরে দাবানলে ৮.২ বর্গমাইল এলাকা পুড়ে যাওয়ার পাশাপাশি পুরো ওয়াশিংটন জুড়েই প্রায় ৩৯০ বর্গমাইল এলাকা পুড়ে গেছে। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে স্থানীয় প্রশাসনের পাশাপাশি হিমশিম খাচ্ছে ফেডারেল সংস্থাগুলো। আগুনের ভয়াবহতা এতটাই তীব্র ছিল যে একটি ভেটেরানস হাসপাতালের রোগীদেরও দ্রুত অন্যত্র সরিয়ে নিতে বাধ্য হন কর্তৃপক্ষ।

আবহাওয়া শুষ্ক থাকা এবং তীব্র বাতাসের কারণে আগামী দিনগুলোতে পরিস্থিতি আরও মারাত্মক আকার ধারণ করতে পারে বলে সতর্কবার্তা দিয়েছেন সেনেটর মারিয়া ক্যান্টওয়েল। এই জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় ওয়াশিংটনের গভর্নর বব ফার্গুসন অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন এবং স্পোকেইনের কনভেনশন সেন্টারে দুর্গতদের জন্য একটি আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে। ওল্ড ট্রেইলস, ফেয়ারভিউ ও মিডউভিউসহ বেশ কয়েকটি সক্রিয় দাবানলের কারণে হাজার হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন এবং ক্ষতিগ্রস্ত ইউটিলিটি লাইন মেরামতের কাজ চলছে।

এদিকে স্পোকেইন ছাড়াও পশ্চিম আইডাহো ও পূর্ব ওরেগনে বজ্রপাতে সৃষ্ট আরেকটি বিশাল দাবানল গত ১০ দিন ধরে ৫২৫ বর্গমাইল তৃণভূমি পুড়িয়ে দিয়েছে, যা শত শত বাড়ি ও গবাদি পশুর খামারকে মারাত্মক ঝুঁকির মুখে ফেলেছে। ওই অঞ্চলের আবহাওয়া শুষ্ক ও রৌদ্রোজ্জ্বল থাকায় তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের বেশি ছাড়িয়ে যেতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস একাধিক রাজ্যে বায়ুর মানের চরম অবনতি, তীব্র তাপপ্রবাহ এবং রেড ফ্ল্যাগ ফায়ার সতর্কতা জারি করেছে।