ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা রেফারিদের জন্য হ্যান্ডবল ও পেনাল্টি সংক্রান্ত বিষয়ে অত্যন্ত স্পষ্ট ও কঠোর নতুন নির্দেশনা জারি করেছে। নতুন এই নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচের চলমান পরিস্থিতিতে মাঠের কোনো খেলোয়াড় যদি নিজের পেনাল্টি বক্সের ভেতরে ইচ্ছাকৃতভাবে হাত দিয়ে বল স্পর্শ করেন, তবে রেফারিকে অবশ্যই পেনাল্টি দিতে হবে। উয়েফা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে যে, এ ধরনের পরিষ্কার ঘটনায় আর কোনো ধরনের ব্যাখ্যা, অজুহাত বা তথাকথিত ‘কমন সেন্স’ খাটিয়ে সিদ্ধান্ত এড়ানোর সুযোগ নেই।

উয়েফার এই নতুন নির্দেশনার নেপথ্যে রয়েছে চলতি বছরের ৮ এপ্রিল অনুষ্ঠিত উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে বার্সেলোনা ও আতলেতিকো মাদ্রিদের মধ্যকার একটি অত্যন্ত বিতর্কিত ঘটনা। সেদিন গোলকিক থেকে আতলেতিকোর গোলরক্ষক হুয়ান মুসো বল বাড়ানোর পর ডিফেন্ডার মার্ক পিউবিল নিজের বক্সের ভেতরে হাত দিয়ে বল থামিয়ে দিয়েছিলেন। বল তখন পুরোপুরি খেলার মধ্যেই থাকলেও মাঠের প্রধান রেফারি ইস্তভান কোভাচ পেনাল্টি দেননি এবং ভিএআরও (VAR) থেকেও তাকে মনিটরে ঘটনাটি দেখার জন্য আহ্বান জানানো হয়নি।

ম্যাচটিতে সেই সময় বার্সেলোনা ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল এবং শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ০-২ গোলে হেরে যায়। দুই লেগ মিলিয়ে আতলেতিকো মাদ্রিদের কাছে পরাজিত হয়ে সেমিফাইনালের আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়তে হয়েছিল কাতালান ক্লাবটিকে। ওই ঘটনার পর বার্সেলোনা উয়েফার কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ জানালেও তখন শৃঙ্খলা কমিটি তা খারিজ করে দিয়েছিল। তবে দীর্ঘ চার মাস পর উয়েফার নতুন এই নির্দেশনার মাধ্যমে প্রকারান্তরে বার্সেলোনার সেই দাবি এবং রেফারির ভুল সিদ্ধান্তেরই সত্যতা প্রমাণিত হলো।