ইয়েমেনের বাব আল-মানদেব প্রণালি, লোহিত সাগর এবং এডেন উপসাগরে বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচল নিরাপদ ও ঝুঁকিমুক্ত রাখতে একটি নতুন সামুদ্রিক প্রতিরক্ষা জোট গঠনের ঘোষণা দিয়েছে সৌদি আরবসহ চৌদ্দটি দেশ। আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও জ্বালানি সরবরাহের প্রধান এই জলপথগুলোতে যৌথ নিরাপত্তা জোরদার করার লক্ষ্য নিয়ে এই বহুজাতিক সামুদ্রিক প্রতিরক্ষা জোট (এমএমডিএ) প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে।

সৌদি আরবের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে প্রকাশিত এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ভারত মহাসাগরকে ভূমধ্যসাগরের সঙ্গে যুক্তকারী এই কৌশলগত করিডরে নৌ চলাচল নির্বিঘ্ন রাখা এবং বিশ্বব্যাপী জ্বালানি সরবরাহের পথ সুরক্ষিত করার ব্যাপারে এই দেশগুলো যৌথ প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেছে। সাম্প্রতিক সময়ে যুক্তরাষ্ট্র-ইরান সংকটের জেরে হরমুজ প্রণালির বিকল্প হিসেবে লোহিত সাগর রুট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠায় এবং হুতি বিদ্রোহীদের তৎপরতার মুখে বৈশ্বিক অর্থনীতি রক্ষার্থে এই সামরিক জোট গঠনের পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

সৌদি আরব ছাড়াও এই জোটে স্বাক্ষরকারী দেশগুলোর তালিকায় বাংলাদেশের পাশাপাশি রয়েছে তুরস্ক, কুয়েত, বাহরাইন, কাতার, জর্ডান, মিসর, পাকিস্তান, জিবুতি, সোমালিয়া, ইয়েমেন, সুদান এবং কমোরোস। জোটটির সদর দপ্তর সৌদি আরবে অবস্থিত এবং রিয়াদকে এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। তবে মধ্যপ্রাচ্যের অপর দুই দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান এই মুহূর্তে এই জোটে স্বাক্ষর করেনি।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, এই জোটের কার্যক্রম মূলত সম্পূর্ণ আত্মরক্ষামূলক প্রকৃতির হবে এবং এটি কোনো নির্দিষ্ট দেশকে লক্ষ্য করে গঠিত হয়নি। অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর মধ্যে গোয়েন্দা তথ্য ও পরিকল্পনা বিনিময়, যৌথ সামরিক মহড়া পরিচালনা এবং বিভিন্ন সমন্বিত সামুদ্রিক অভিযান চালিয়েই এই জোটের কার্যক্রম পরিচালিত হবে। প্রতিদিন লাখ লাখ ব্যারেল তেল ও পণ্যবাহী জাহাজ যাতায়াতকারী এই সংকীর্ণ জলপথে যেকোনো ধরনের নিরাপত্তা সংকট এড়াতে এই যৌথ উদ্যোগ বিশ্ব বাণিজ্যে স্বস্তি ফিরিয়ে আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।