ব্রাজিলিয়ান সিরি আ-র পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করতে আরও একধাপ এগিয়ে গেল পালমেইরাস (Palmeiras)। বুধবার রাতে এস্তাদিও দো ব্যারাদাওতে অনুষ্ঠিত ২১তম রাউন্ডের ম্যাচে স্বাগতিক ভিটোরিয়াকে (Vitória) ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে লিগের শীর্ষস্থান আরও পোক্ত করেছে আবেল ফেরেইরার দল। ম্যাচটিতে মরিচিও, ফাবিয়ানো সুজার আত্মঘাতী গোল, জন আরিয়াস এবং সোসার জালের সুবাদে বড় জয় নিশ্চিত করে বর্তমান লিডাররা। এই জয়ের ফলে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা ফ্ল্যামেঙ্গো ইন্টারন্যাশনালের বিপক্ষে ড্র করায় আট পয়েন্টের বড় ব্যবধানে এগিয়ে গেল পালমেইরাস, যাদের সংগ্রহ এখন ৪৭ পয়েন্ট। অন্যদিকে, পরাজয়ের স্বাদ পাওয়া ভিটোরিয়া ২৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৩তম অবস্থানে রয়েছে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের একটি বড় অংশজুড়ে দুই দলই সমানে সমান লড়াই চালালেও ম্যাচের ভাগ্য বদলে যায় দুটি বিতর্কিত লাল কার্ডের সুবাদে। প্রথমার্ধের ৩২ মিনিটে ভিএআর (VAR) পর্যালোচনার পর জন আরিয়াসের ওপর ফাউলের দায়ে ভিটোরিয়ার ডিফেন্ডার কাকা লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। এর কিছুক্ষণ পর রেফারিকে উদ্দেশ্য করে আপত্তিকর অঙ্গভঙ্গি করার অভিযোগে লয়ান কান্দিরূপও সরাসরি লাল কার্ড দেখলে ৯ জনের দলে পরিণত হয় স্বাগতিকরা। এর আগে পালমেইরাসের মরিসিওর কনুইয়ের আঘাত নিয়ে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছিল ভিটোরিয়া শিবির। তবে দুই খেলোয়াড় কম থাকায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় পালমেইরাস। মরিসিওর গোলে লিড নেওয়ার পর বিরতির ঠিক আগে ফাবিয়ানো সুজা নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।

খেলার দ্বিতীয়ার্ধে অতিরিক্ত খেলোয়াড়ের সুবিধার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে পালমেইরাস বলের দখল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে কেবল ব্যবধানই বাড়িয়েছে। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ে জন আরিয়াস দুর্দান্ত এক ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে দলের পক্ষে তৃতীয় গোলটি করেন। এরপর বদলি হিসেবে নামা রামোন সোসা দারুণ এক ফ্রি কিকে গোল করে দলের ৪-০ ব্যবধানের সহজ ও বড় জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ে শিরোপার দৌড়ে পালমেইরাস নিজেদের দাবি আরও জোরালো করল, অন্যদিকে রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে পয়েন্ট হারিয়ে ক্ষুব্ধ হয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে ভিটোরিয়াকে।